franceinfo junior du jeudi 12 juin 2025
05:42 Share

Les médiévales de Provins en Seine-et-Marne fêtent leur 40 ans cette année. Pendant deux jours ce week-end, on peut faire un bond dans le passé dans les rues de la ville. Le Moyen-Âge, comme si on y était grâce au Troubadour, au Saltimbanque, au Chevalier aussi. Et on vous en donne un avant-goût aujourd'hui dans France Info Junior avec notre invité. Bonjour Didier Lett !

Bonjour, professeur d'histoire médiévale à l'université de Paris-Cité. D'abord, comment est-ce que vous expliquez-vous l'attrait des Français pour cette période, le Moyen-Âge, pour ces rendez-vous, ces reconstitutions médiévales comme à Provins ?

Oui, je trouve qu'il y a effectivement de plus en plus de ce type de reconstitution. Et c'est très bien parce que ça permet aux gens de connaître une période qui a longtemps été déconsidérée, le Moyen-Âge. Le terme même de Moyen-Âge, ça a été inventé au XVIe siècle pour montrer que c'était une période très moyenne, une période entre deux périodes. Et je pense qu'aujourd'hui, effectivement, il y a un regain, sans doute, depuis plusieurs années maintenant, pour l'époque médiévale qui est considérée aujourd'hui comme une époque beaucoup plus...

beaucoup moins noire, beaucoup moins sombre qu'elle a pu être considérée avant. C'est vrai que quand on sait que celle qui lui a succédé, c'est la Renaissance, ça dit en effet un peu de la déconsidération qu'il y avait pu avoir avant. Didier Lett, vous êtes avec nous pour répondre aux questions des élèves de CM2 qui sont avec nous depuis l'école Jacques Prévert à Saint-Jean-de-Bray dans le Loiret. Des questions sur la vie des enfants au Moyen-Âge. C'est ce qu'ils voulaient et ça tombe bien, c'est un de vos sujets d'études. Vous y consacrez un livre tout juste publié.

enfants au Moyen-Âge aux éditions Taille-Andier. Allez, la première question. Bonjour, je m'appelle Titouan et je me demande si les enfants allaient

au champ ou à la mine au lieu d'aller à l'école ? Oui, c'est une très bonne question. Alors, il y avait peu d'enfants qui allaient à l'école parce qu'en fait, la très grande majorité des gens au Moyen-Âge, ce sont des paysans et donc les petits-enfants apprenaient le métier de leur papa et de leur maman et ils n'avaient pas besoin d'aller à l'école. Ceux qui vont à l'école, c'est surtout les fils de riches. Je dis les fils plus que les filles parce qu'effectivement, il n'y a pas beaucoup de filles non plus qui vont à l'école. Alors,

Après, à la fin du Moyen-Âge, parce que le Moyen-Âge c'est une époque très très longue, on sait qu'il y a des petites écoles dans les villages et dans les villes qui accueillent quelques enfants. Question de Malice et Elisia. Je voulais savoir si les enfants ont participé à la guerre. Pendant qu'il y avait la guerre, est-ce que les enfants pouvaient manger ? On associe souvent le Moyen-Âge à la guerre. Alors c'est vrai qu'il y a eu beaucoup de guerres et la plus importante, tout le monde le sait, est la guerre de Cent Ans, qui a duré même plus de cent ans à la fin du Moyen-Âge.

Et là, on a quelques documentations quand même dans les images, dans les textes,

On voit apparaître parfois des enfants. Alors, on se sert des enfants parfois comme espions. Ils peuvent participer à la guerre parce qu'ils sont petits, ils se cachent. Donc, on a quelques traces comme ça. Et puis, évidemment, les enfants sont souvent les premières victimes des guerres. Et ça, malheureusement, ça n'a pas changé aujourd'hui. Didier Lett, une autre question d'Elysia et d'Avi Lucas. J'aimerais savoir comment les enfants s'habillaient. Est-ce qu'au Moyen-Âge, les enfants portaient des marques comme nous ?

C'est difficile comme question, c'est une très bonne question, je pense que c'est intéressant. Grâce encore aux images et puis aussi à l'archéologie, on a pu retrouver évidemment des vêtements d'enfants, mais a priori pas de marque, ça n'existe pas. Et surtout je pense qu'il faut penser, alors peut-être qu'il y a un retour aujourd'hui un peu avec le vintage, c'est-à-dire qu'on réutilise beaucoup les vêtements, il est rare que les enfants comme les adultes portent

des vêtements neufs. La plupart du temps, c'est des vêtements rapiécés, des vêtements qui ont déjà été utilisés et qui sont réutilisés. Alors, on passe à cette question de Salif. Est-ce qu'au Moyen-Âge, les enfants faisaient du foot ?

Oui, alors bon, il faisait du sport, c'est sûr. Il courait, il marchait, etc. Alors on a quand même, pas peut-être pour le foot, mais peut-être qu'on a des traces un peu de ce qu'on appelle la soule en Picardie et en Normandie. La soule ou la choule, parfois. S-O-U-L-E. C'est un peu l'ancêtre plutôt du rugby, puisque...

puisque le football, c'est né au 19e siècle, bien après le Moyen-Âge, en Angleterre. Et on sait que les enfants jouaient parfois avec des... On a retrouvé des boules de cuir dans lesquelles on mettait du son ou de la paille. Et c'est avec ce type d'objet qu'on jouait. Mais on pense qu'on jouait plus à la main qu'au pied. Comment les enfants, à l'époque médiévale, faisaient pour vivre sans écran ?

Oui, on peut vivre sans écran, même aujourd'hui. Mais oui, effectivement, il n'y avait pas d'écran. Ils étaient beaucoup plus à l'extérieur, sans doute, qu'à l'intérieur. Mais la plupart du temps, les autres, ils travaillaient très tôt avec leurs parents. Et dernière question, presque une question bonus pour Lucas, très intéressé par un sujet. Je voulais savoir si les enfants...

C'est une très bonne question. Pour moi, c'est une colle parce que je serais incapable de dire si les enfants du Moyen-Âge savaient que les dinosaures avaient existé. Ceux qui allaient à l'école, à l'université, qui avaient la chance de faire des études, ils avaient des maîtres et on savait effectivement qu'il y avait eu une

une histoire et une préhistoire. Pour répondre à ta question, je dirais, oui, ils devaient le savoir, mais nous, hélas, on n'a pas assez de traces pour savoir ce qu'ils savaient. C'est compliqué comme question. Merci beaucoup quand même d'y avoir répondu. Didier Lett, professeur d'histoire médiévale à l'Université de Paris-Cité. « Enfants au Moyen-Âge », c'est votre dernier livre paru aux éditions Taillandier. Et les médiévales de Provins, c'est tout ce week-end. France Info Junior, une émission à retrouver sur franceinfo.fr et l'appli Radio France.

préparé par Mathilde Jonin et Estelle Fort.