Episode 753 | TinySeed Tales s4e3: Co-Founder Conflicts + Renaming a Business
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欢迎回到《Tiny Seed Tales》第四季的第三集。我们将继续聆听Colleen Schnettler的创业历程。

在我们深入本集内容之前,我想向大家介绍一下SAS Institute。它位于sasinstitute.com,是我们即将在未来一两个月推出的私人高级辅导服务。SAS Institute是一个私人辅导社区,专为年经常性收入至少100万美元的B2B SaaS创始人设计。

我们将保持最初的学员规模很小,邀请函很快就会发出。如果您有兴趣,请访问sasinstitute.com并输入您的电子邮件地址。现在让我们深入到这一集,我们将听到关于联合创始人冲突和公司更名的内容。我们正在关闭它。所以MRR为零。所以这非常有趣。我们正在构建新的东西。

欢迎回到《Tiny Seed Tales》,这是一个我跟随创始人经历构建初创公司疯狂过山车之旅的系列节目。我是你们的主人Rob Walling,一位连续创业者,也是Tiny Seed的联合创始人,Tiny Seed是第一个为自力更生的创业者设计的创业加速器。

今天,在第三集中,我们将再次与Colleen Schnettler一起,她是一位开发人员、企业家和Hammerstone的联合创始人。自从我和Colleen上次交谈以来已经大约六周了,在准备我们这次谈话时,我决定收听Colleen播客的最新一集。在其中,Colleen和她的联合创始人Aaron聊起了他们软件公司的建设。所以我播放了最近一集名为“MicroConf回顾”的节目,以下是我听到的内容。

那是上周四。然后是周五。哇,周五和周六。发生了一些事情,对吧?所以我们与客户分手了,然后你又转身与我也分手了。我完全那样做了。

我听到那一刻,我唯一能想到的就是,什么?我预计自从我们上次谈话以来,业务可能已经发生了变化或改变,因为它们往往会发生在初创公司中。但是与她的联合创始人分手,我没想到。不用说,我很焦虑地想和Colleen谈谈,让她带我了解到底发生了什么。你知道,这很有趣,Rob,因为如果你想想你一生中与多少人发生冲突,至少对我来说,并没有那么多。

当你试图与另一个人一起建立企业时,尤其是一些你投入大量自我的东西,肯定会发生冲突。Aaron和我作为联合创始人处于一个奇怪的位置,因为我是全职的,而他是兼职的。这只是我们家庭状况等方面适合我们的方式。

但我感到很大的压力要让这件事成功。对我来说,你知道,这似乎是,如果它对他不起作用,那么他只需留在他的工作岗位上,什么也不会改变。如果它对我不起作用,那将是一件大事。所以我认为真正发生的事情是我在周四停止了咨询。周五,我只是......

有点害怕。我想,就是这样。我不再赚钱了。我没有其他收入来源了。这必须奏效。我们必须让它奏效。我是一个这样的人,我会全力以赴地去做这件事。那一刻,我觉得非常不公平,我和一个对业务来说是兼职的人是平等的合作伙伴。所以......

这只是一个奇怪的处境。所以我们进行了非常非常严肃的谈话。这非常情绪化。它持续了好几天,你知道,只是关于我们俩都想要什么?这甚至不仅仅是你想要什么业务,而是你想要什么生活?你的目标是什么?我们在这里做什么?这些事情对于在同一页上非常重要。这是我之前曾和他提过的事情,但是......

我们真的深入探讨了。我的意思是,所有的牌都在桌面上。我们在做什么?我们的承诺水平是多少?你想要什么?这最初导致我们认为这可能无法作为合作伙伴关系继续下去。

但幸运的是,我们解决了这个问题。就像我说的,我们都在思考我们想要什么。我的意思是,正如我告诉Aaron的,我想一直做所有决定。当我有平等的合作伙伴时,我无法一直做所有决定。再说一次,我的平等合作伙伴在业务上是兼职的,这很奇怪。但是我们

但我们克服了这个问题。我认为我们处理得非常好,这是一个相当重要的讨论、争吵,无论你称之为什幺。我认为我们处理得非常好。我们都花了一些时间来思考我们在这里的承诺水平是多少?我们真正想要什么?我们的生活目标是什么?我们在做什么?通过那......

周六。那是周五。然后我们在周六早上再次交谈。你知道,我告诉他,我说,我宁愿和你一起做,也不愿没有你一起做。即使考虑到我们面临的限制,我们也是一个伟大的合作伙伴关系。我们拥有互补的技能,这真的很好。我的意思是,我真的很享受拥有一个联合创始人。

所以有点好笑的是,周日我们飞往MicroConf,我的航班比他的早到。所以我并不完全确定他会下飞机,但他下了。他出现了。我们能够当面解决这个问题,我们在这个问题上有点圆满解决了。哇。真是个故事。这显然是......

在一个理想的世界里,这会在你们一起创办公司之前就解决掉的事情。但第二好的时间是在你发展成一家年收入数百万美元的公司之前,对吧?就像,我见过多家公司因为这种确切的动态而崩溃。例如,他们的年收入达到50万美元,一位创始人想要超级盈利的优质生活型企业,而另一位创始人则说,我想进行A轮融资,达到5000万美元或其他什么。所以事实上你......

现在展示,这在你的公司生命周期中仍然非常早期,就你的目标而言,你选择现在解决这个问题,我认为这表明,老实说,相当成熟,因为很容易把这种事情掩盖起来。听起来你感觉......

害怕?沮丧?是的。你知道,焦虑?以上皆是?是的。因为正如你所说,你停止了咨询,你拥有的那个大型企业客户,我不知道我们是否在节目中说过,但它每月大约是2万美元。就像很多钱,对吧?这为你和其他很多东西买单。一旦停止,听起来这对你个人来说是一个真正的清算时刻。是的。我认为这是一个很好的描述方式,因为我......

我认为没关系。就像,在我真正停止赚钱之前,我没有意识到自己有这种潜意识的害怕没有钱。它带来了我认为一直在潜伏的所有这些问题。它只是将所有这些焦虑带到了表面。

当我们交谈时,他主动提出离开。他说,他说,如果你不想和我一起做这件事,我就离开。我们不必为此争吵。我们不必请律师介入。但他表示,你知道,我们还没有孩子。使用婚姻的比喻,这在联合创始人关系中很常见。他说,我现在会离开,因为我们没有孩子,也就是我们年收入还没有达到50万美元。因为当我们达到这个水平时,那将是另一场不同的谈话。你希望在这场谈话中做些什么不同的事情吗?是的。是的。

他们说,建立企业会展现你最好和最坏的一面。我认为许多认识我的人会告诉你,我是一个非常稳定的人。如果我有什么问题,我很擅长向人提出这个问题。我不倾向于在背后说别人的闲话。我不倾向于感到沮丧。而与Aaron的这个问题已经潜伏了很长时间。我一直在和除了Aaron以外的每个人谈论这个问题。

我很高兴我们解决了这个问题,但我们本可以在六个月前就解决这个问题。根据我的经验,沟通是建立基于信任的关系的唯一途径,这就是为什么尽早进行这些艰难的对话并为沟通树立这种先例对于任何初创企业的长期成功和可持续性绝对至关重要。不用说,我很高兴Colleen和Aaron能够比预期更早地解决这个问题,但我禁不住想知道这场艰难的谈话如何影响了他们未来的关系。

我认为它变得好多了。我认为当存在这种我并不完全确定是否想和他一起做这件事的暗流时,我必须问他一些关于他承诺水平的难题,而他也有这种暗流,

不确定我是否会转身对他承诺生气。就像,就像我们在进行这次谈话之前,我们在我们的人际关系中存在这些非常微妙的暗流。所以我觉得这太棒了。自从我们把话说开了之后,好多了。每个人的底牌都在桌面上。这就是我们的立场。这就是我们在做的事情。嗯,

我们甚至能够更加开放和诚实,现在沟通得更好。Colleen和Aaron证明,进行那些艰难且常常令人不舒服的谈话最终可以带来更有成效的道路。听到事情进展得如此顺利,令人鼓舞。

但正如我们许多人所知,初创企业的早期充满了挑战。对于Colleen和Aaron来说,他们潜在的分手并不是他们最近几周面临的唯一挑战。他们还在努力解决其核心业务中的一个重大转变,我很想了解更多信息。上次你和我说过话,我们谈论的是报告,Rails的内部报告。Aaron将要去学习Ruby on Rails,因为他将成为主要的开发人员。

在我们这样做之前,我心想,好吧,让我们先不要投入所有这些时间,直到我们知道这是正确的事情。所以我与许多、许多、许多人交谈过。我很幸运。这是我的社区。所以我能够接触到很多在购买力方面非常资深的Rails开发人员。我和他们都谈过。

我意识到,在那轮客户访谈之后,虽然我们的痛点是正确的,但我们产品的定位和包装却不是,不是那样的。它就是不行。所以我们不会那样做。

我要引用你自己的话,因为你给我发了一封电子邮件。这很容易成为我们为企业做出的最好或最坏的决定。那么决定是什么呢?你从这里做什么?所以重新开始,我们正在关闭。好吧,我们实际上将IP卖给了我们的企业客户,我们正在

但我们基本上正在关闭它,对吧?就像购买它的人一样,你知道,他们拥有它。但正如我向他们沟通的那样,我们不提供支持。我们正在退款给他们。我的意思是,我们正在退款给他们。我的意思是,对不起,结果不尽如人意。他们拥有源代码,现在他们没有为此花钱。所以希望对那些人来说这是一个双赢的局面。是的。所以我们正在关闭它。所以MRR为零。所以这非常有趣。我们正在构建新的东西。

好的,那么你有什么迹象表明之前的路线行不通呢?所以我们正在做的是,我意识到,我们正在建立一个产品化的咨询业务。因为发生在我们身上的事情是,人们会进来购买Refine。我认为我们每年以1000美元的价格出售它。我们可以收取更多费用。但作为其中的一部分,他们想要我们。参与他们应用程序的代码,使其......

完美地匹配他们的UI。所以我感觉发生了几件事。我们正在建立一个产品化的咨询业务。我们必须在他们生命周期的早期抓住他们。如果他们真的非常需要它,他们早就已经构建它了。如果他们并不真正需要它,那么我们在做什么?就像,我们不想成为一种有点好的产品。我们想要成为一种产品,那就是,这太棒了。我们真的需要这个。它很难集成,这就是为什么他们想要我们作为包装的一部分。而且

开发人员并不习惯。这几乎就像我们试图建立一个市场,而我们不是。我们不想那样做,对吧?有一个危险信号是我们没有任何竞争对手。

你知道一开始你就像,哦,太好了,我们没有任何竞争对手。你就像,哦,这是有原因的。因为开发人员,一般来说,他们并没有处于他们去授权的心态,就像他们为Ruby gem付费并授权那样。那不是他们的工作流程。他们的工作流程是他们想要一个开源包,然后你也许可以为支持收取额外费用。但这又是,不是我们想要建立的那种业务。我不太相信,

在开源到付费模式中,对于小型团队来说。我的意思是,我认为如果我们筹集了大量资金,这可能是一条很好的途径,但是......

我们试图建立的东西,这根本不是一个真正有效的模式。听众可能会想知道,Rob,你是一位投资者,Tiny Seed投资了这家MRR现在为零的公司。你恐慌了吗?这是一个转变。哦,我的天哪,它正在重置。答案是否定的,因为这比人们意识到的要常见得多。经历你正在经历的事情的成功公司数量很多。所以我们押注创始人。

就像我们押注你和Aaron,而不是你的想法。特别是对于Hammerstone,当Einar和我与你结束面试电话时,我们就像,真的很喜欢他们。不喜欢开发者组件。这不是MRR。这不是SaaS应用程序,但我们会押注他们。就是这样。更重要的是,我们是否认为他们会弄清楚这一点,然后我们进行投资?答案是肯定的。那么我们是否仍然认为你会弄清楚这一点?我们会的。是的。

所以,我的意思是,我有信心,你知道,你正在做出正确的决定。你和我都显然线下谈论了很多关于这个的事情,但这可能会让人觉得,哦,我的天哪,一切都在失败。但我实际上认为你今天比以往任何时候都更接近成功,即使你的MRR并没有表明这一点,对吧?这就像一个局部最小值。听到这个消息真是太棒了。这是个好消息。

也许更令人兴奋的是Colleen和Aaron对公司方向做出的巨大转变,包括更名。所以我们现在是HelloQuery.com。我们对这个域名非常自豪。我们喜欢HelloQuery。我们想要一个.com。这是一个优先事项。Query,显然,因为我们的初始价值主张是SQL到CSV。

我不知道,我喜欢它。Hello,Query。它很友好。Aaron和我都很友好。感觉它与我们作为个人很匹配,也与我们想要建立的公司很匹配。我们现在正在构建的是,它将成为团队的内部托管报告。我们喜欢这个想法的原因是它是一个合适的SaaS。正如你之前所说,我们之前正在做软件包的许可,这只是一个艰难的,

小型团队的业务模式。所以它是一个合适的SaaS,这很棒。正如你所想象的那样,我们托管它。实际上,我们在同一个领域。我们正在解决与我们最初着手解决的问题非常相似的问题。我们只是以我们认为更清晰的方式来解决它。我们非常兴奋。所以我觉得这家公司有很多很棒的东西。我认为首先我们不再......

你知道,我们不再只关注Rails开发人员了。我们可以将其出售给任何拥有数据库的人。因此,我们在可以进入并使用我们产品的公司类型方面,正在将我们的光圈打开得如此之广。我们现在在收费方式上有了更多选择。所以现在我们可以按座位收费。

而不是,再次,销售许可的软件。一旦它脱离了我们的掌控,它就脱离了我们的掌控。他们应该每年付费,但是你知道。所以我们可以按座位收费。我们可以,我们希望在未来与数据库公司合作,这些云托管数据库公司。感觉就像,你知道,人们总是说,

第一次创业的创始人谈论产品,第二次创业的创始人谈论分销。所以我认为,通过附加组件,你知道,与Heroku一起,每个人都在使用Postgres Cloud,分销的机会很多。在那里有很多机会与人们已经在使用的东西挂钩。

Colleen和Erin正在寻找产品市场契合点,而获得产品市场契合点很难。我很好奇,在他们意识到最初的方法没有达到预期之后,他们是如何决定下一步行动的?所以我进行了许多、许多客户对话,自从我们决定再次转向以来,一直在做客户发现。而且,嗯,

现在感觉真的很好。感觉我有一些主动联系的人向我提出了这个问题。就像,你知道,会计部的Sally需要XYZ报告,我必须为她构建它们,或者我必须设置,你知道,一个cron作业来通过电子邮件发送给她。哦,但她想要报告中稍微不同的东西。就像她想要不同的日期范围,或者她想要根据不同的列进行筛选。而且,嗯,

所以我正在从主动联系我们的人那里获得这种痛苦。感觉真的,真的很好。公平地说,这是一个拥挤的领域。这个领域有几个竞争对手,但我从人们那里听到的是,即使是引号最容易的竞争,

那些易于使用的工具并不容易使用。它们太复杂了。前几天,一位在一家相对较大的公司工作的人告诉我,他说,我试图为我的财务团队设置Metabase。这太令人困惑了。他说,你应该能够复制查询并将它们放在其他地方,但没有人能完全弄清楚。我认为仍然有很多摩擦。我对最终想要这个产品的样子有一个设想。

但我们正在逐步实现这一愿景。我想在期间,这些决定从来都不是清晰的。它们从来不像在播客访谈或TechCrunch文章中听起来那样清晰。我一直都知道我要建立Facebook。就像,不,你不知道。让我们诚实地对待这件事。在过去的一个月、六周里,你一定有过这样的时刻,就像,

有点嘈杂。就像你刚才说的那样有一些验证,但也有足够的吗?我们是否再次押注于一个新的结论?你有没有过这样的时刻或时刻,你就像,这真的很可怕,这可能是一个巨大的错误?是的。我认为我们其中一个最大的问题是......

Aaron和我提出了这个想法。我们就像,这将是惊人的。这就是它的样子。这就是为什么它会更好,因为我们将拥有这个其他人没有的非常酷的功能。然后我们开始进行竞争对手研究,我们发现这家公司已经建立了一个

字面意义上是我们刚才描述的内容。他们已经筹集了1500万美元。我们就像,哦,不。我们将如何与这些已经筹集了1500万美元的人竞争?所以是的,我经历过那些时刻。是的,我可以想象。那么你将如何与那些筹集了1500万美元的人竞争呢?或者说,这甚至不是他们,而是一个竞争激烈的领域,对吧?对你来说,这是令人兴奋的还是令人恐惧的?你如何考虑超越那些拥有更多资金并且领先于你的人?

这令人兴奋。自从我停止咨询以来,这仅仅是三周前的事情,我玩得很开心。就像这太棒了,对吧?就像,感觉像自由。这就像,哇,所有这些我一直想做的事情,我现在都可以做了。我很兴奋。老实说,我认为在早期,这将是非常、非常清晰的定位,而且

非常易于使用。在我的理想世界中,我想我们会选择一个行业并在该行业中开始。所以这将是理想的。我还没有确定哪个行业,但我希望成为环境领域中每个人的BI工具。

或者,你知道,任何人的BI工具。但是是的,我认为这很有趣。我认为老实说,就像在这些早期阶段一样,这只是关于个人接触。我正在进行冷推广。我正在与任何愿意与我交谈的人交谈。我希望早期进入的人是需要这个的人。他们对一个问题感到沮丧。而且他们也喜欢我们能够提供的客户支持水平。你也在努力避免......

我想说的是你之前犯的错误,那就是观众的诅咒,嘿,我有数百或数千人在线认识我。他们喜欢我。所以当我预售一些东西时,我的朋友或喜欢我的人会付钱给我,对吧?我认为你正在尝试通过这种冷推广来解决这个问题。是的。你知道,这很有趣,就在前几天,Aaron和我正在谈论预售和......

第一次发生在我们身上的事情是,我们预售了看起来像,你知道,就像5000美元的精炼Rails。所以这还不错。我很兴奋,对吧?因为我从未预售过任何东西。我想,这会奏效的。所以我认为......

我后来学到的是,我没有问那些人很多问题,因为我只是很高兴得到他们的钱。我认为我后来学到的是,实际上,当我进行这轮客户访谈时,结果表明人们正在业余项目中使用它。他们想要,他们认为这很酷,他们想支持我们,但是他们

但是业余项目并不是,再次,不是我们试图建立的那种业务。所以我认为我正在尝试在这项客户访谈中非常小心的一件事,如果我们进行预售,将会是,你在使用什么?你在工作中使用这个吗?就像,这是你真正需要的东西吗?这会解决你在工作中遇到的问题吗?

在我看来,Colleen和Aaron正在提出正确的问题,他们不仅从迄今为止遇到的障碍中吸取教训,而且还在进行有意义的转变,这可能会在长期内产生更强大、更有价值的公司。我迫不及待地想听听Colleen在她咨询后获得的所有新自由中做了什么,并想知道他们在构建Hello Query方面取得了多少进展。我们将在下周的节目中找到答案。♪♪♪