59: Why Ancient People Didn't See the Color Blue
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给你一个哲学问题。如果一种颜色没有名字，我们还能看到它吗？好吧，许多年前，人类的眼睛进化到让我们能够看到大约一百万种颜色。这很多。那么，为什么直到最近，没有人见过或听说过蓝色呢？好吧，那是因为蓝色根本不存在。让我们找出原因。♪

蓝色是一种神秘的颜色。对于古代人，例如希腊人来说，蓝色根本就不是一种颜色。这个奇怪的故事始于威廉·格莱斯通，他是英国的四次首相，他非常喜欢荷马。同样的圣徒。不，不是那个荷马。希腊荷马。哦。

荷马写了《伊利亚特》和《奥德赛》，这两部史诗被认为是所有古希腊文学的基础。许多现代文学在某种程度上都是荷马的衍生作品。所以格莱斯通在阅读《奥德赛》时注意到荷马将酒红色的海描述为酒红色的。

不是蓝色，不是绿色，是酒红色。这种描述让格莱斯通对荷马使用颜色来描述事物的方式产生了兴趣。荷马将蜂蜜描述为绿色，将绵羊描述为紫色。格莱斯通想知道荷马是否是色盲，是否将蓝色视为其他东西。

所以他翻阅了荷马数千页的著作，并计算了他对颜色的引用。黑色被提及近 200 次。白色约 100 次。红色被提及 13 次。黄色和绿色少于 10 次。但是蓝色呢？

所以格莱斯通查阅了其他古希腊著作。没有任何东西被描述为蓝色。格莱斯通最初的想法是，也许希腊人的颜色感知与其他人不同。因此，研究人员分析了来自世界各地的古代文本。《古兰经》、《希伯来圣经》、《古代中国》、《印度教》、《冰岛语》。

没有蓝色。一次也没有。这些古代文本对颜色的引用比例与荷马的史诗大致相同。黑色和白色出现很多。红色出现几次。黄色和绿色出现很少。但是蓝色从未出现过。而现在的人眼和那时的人眼一样，那么为什么他们看不到蓝色呢？很简单。是吗？一切都黑白分明。不，那不准确。你好。我看过电影。

所有语言都有其自身的演变方式，但几乎普遍的是，颜色的名称以相同的顺序出现。首先，一种语言创造了黑色和白色的词语。下一个颜色总是红色。在红色之后，是黄色或绿色。在每种主要语言中最后出现的颜色是蓝色。如果你仔细想想，这是有道理的。

蓝色在自然界中出现的频率有多高？我们到处都能看到黑色和白色。血液是红色的，所以人类熟悉这种颜色。但是自然界中有什么是蓝色的呢？只有 10% 的花是蓝色的，所以相当罕见。但在动物身上则更为罕见。鸟类、哺乳动物、爬行动物，它们都没有产生蓝色色素。是的，有一些蓝色的蝴蝶，但那不是色素。它们实际上是棕色的。

蓝色是由于它们的翅膀在微观层面的结构方式而产生的。孔雀或蓝知更鸟的蓝色羽毛、蓝色蟾蜍，甚至蓝眼睛的人也是如此。那种蓝色不是色素。它是眼睛、羽毛或皮肤的微观结构，以一种看起来是蓝色的方式散射光线。由于蓝色在自然界中如此罕见，大多数古代文化并没有将蓝色视为一种独立的颜色，而是将其视为一种绿色的色调。语言是高效的。

为什么要费心创造一个你几乎不需要的词呢？海洋不是蓝色的，而是绿色的。天空不是蓝色的，而是浅黑色。当埃及人发明了一种生产蓝色染料的方法时，蓝色最终作为其自身颜色出现。突然间，浅黑色的天空变成了蓝色。尼罗河，数千年来都是绿色的，最终变成了蓝色。随着埃及蓝染料在古代世界传播，语言也随之发展以适应这种新的颜色。但在那之前……

什么也没有。因此，除非你有一个词来描述一种颜色，否则人类很难感知它。即使在今天，也有证据证明这一点。研究员朱尔斯·戴维多夫对非洲的希姆巴部落进行了一项实验。与古代文化一样，希姆巴人也没有蓝色的词语。对希姆巴人来说，蓝色只是绿色的一个色调。因此，希姆巴参与者在屏幕上看到了 12 个方块。11 个方块是绿色的。一个是蓝色的。你能挑出蓝色的方块吗？

当然，你可以。你立刻就找到了它。但是希姆巴人对此颜色感到困难。他们的反应时间比你我都要慢。但是快速补充一点，你会看到很多关于这项研究的报告说希姆巴人根本看不到蓝色的方块。那是不对的。英国广播公司和商业内幕网站编造了那部分内容。这是一个完全的捏造。哦，等等。我认为媒体遵循科学。好吧……所以媒体只在符合他们的故事时才遵循科学？嗯，似乎是这样。好吧……

好吧，你可以用羽毛把我打倒。无论如何，这个图表怎么样？所有这 12 个方块都是绿色的，但其中一个色调略有不同。你能挑出哪个吗？如果你需要更多时间，请暂停一下。

你能找到它吗？这个方块比其他的略微浅一些，我们大多数人都看不出任何区别。如果我们研究颜色并试图真正集中注意力，我们可能会得到它，但这并不容易。但是希姆巴人，他们像我们找到蓝色方块一样容易地看到了这种不同的绿色。

希姆巴人对绿色的称呼并不只有一个。他们对许多种类的绿色有独特的词语和整个类别词语。正因为如此，希姆巴人已经准备好识别它们。现在，由于他们没有蓝色的词语，他们知道它不同，但他们无法真正解释原因。这是另一个测试。这是什么颜色？粉色。

对。这很容易，因为我们有这种颜色的名称。但是“粉色”这个词直到大约 13 世纪才出现在英语中。在此之前，粉色是红色的。一种较浅的红色，当然，但仍然只是红色。如果你告诉某人一个物体是浅红色而不更具体，那么对每个人来说，这种颜色都会有所不同。

科学家们已经了解到，在创造出一个词来描述一种颜色之前，人们很难定义它。我们现在有薄荷绿、森林绿、凯利绿，我相信艺术学生和蜡笔爱好者可以命名更多。但在这些词语存在之前，这些颜色很难描述。艾萨克·牛顿著名的发现了光谱，也就是什么颜色？红橙黄绿蓝靛紫。

对。但是红色在哪里结束，橙色在哪里开始呢？靛蓝是什么颜色？它是深蓝色还是更接近紫色？艾萨克·牛顿本人也难以区分这些色带。他最初认为有 11 种独特的颜色，但后来他又认为只有 5 种。

但是一周有七天，一个音乐八度音阶中有七个音调。毕达哥拉斯认为七是一个神奇的数字，所以牛顿说：“去他的，我们称之为七种颜色。”在现代科学中，我们用纳米来测量颜色。所以我们可以精确地说，纯黄色是 580 纳米。但牛顿没有使用波长，他只是

目测的。那不是很科学。不是。哦，牛顿会是一位优秀的记者。我明白你的意思了。所以如果人们需要一种颜色有一个名字才能引用它，那么我们人类的眼睛是否还有我们尚未发现的未命名的可见颜色呢？听起来很疯狂，但是是的，有的。

人类的视觉是三色的。这意味着我们的眼睛中有三种不同的感光器可以检测颜色，称为锥细胞。我们有用于红色、绿色和蓝色的锥细胞。我们看到的每种颜色都是这些颜色的组合。这让我们能够看到大约一百万种不同的颜色。色盲的人只有两个功能正常的锥细胞，这让他们只能看到大约 10,000 种色调。这是二色视觉。大多数哺乳动物都是二色视觉。

但几年前，英格兰北部的一位医生被发现有四种类型的锥细胞。所以她的视力不是三色的，而是四色的。这意味着她看到的不仅仅是一百万种颜色，她可以区分多达一亿种不同的颜色。所以她就像一个拥有……

超级视力的超级英雄，是的，起初科学家们认为这非常罕见，但随后他们开始调查这种现象，他们在色盲人士的基因中发现了一些有趣的东西。色盲男性有两个正常的锥细胞和一个突变的锥细胞，后者对红色或绿色光的敏感度较低，但色盲男性的母亲和女儿

除了三个正常的锥细胞外，还有一个突变的锥细胞。大约每 12 个男性中就有 1 个是色盲，所以大约 8% 的男性是色盲。根据这个统计数据，大约 12% 的女性人口应该是四色视觉，能够看到 1 亿种颜色，比我们其他人多 100 倍。那么所有这些女人在哪里呢？他们看到了哪些额外的 9900 万种颜色呢？

好吧，他们甚至不知道自己可以使用这些颜色。就像古代人没有准备好将蓝色视为其自身颜色一样，拥有四色视觉的女性也没有准备好看到所有这些新的颜色。因此，一位四色视觉女性接受了视力测试，她被连续快速地展示了一系列颜色。拥有正常视力的人认为这些颜色是相同的。但这位女性能够看到细微的差别。

她的大脑已经准备好让她意识到她将要看到的一些颜色可能不同。她能够立即准确地挑选出这些细微的变化。那么这些颜色对我们其他人来说是什么样的呢？好吧，没有办法描述它。这是一个快速的思想实验。你如何向一个天生失明的人描述颜色呢？好的，我有一个。橙色就像温暖的夏日。微风轻轻地吹拂着柳树。

你可以闻到金银花的香味。远处，响起了云雀的鸣叫声。你在做什么，写俳句吗？我是在说反话。哦，对。是的，颜色很难描述。所以我们的祖先看到的颜色与我们完全一样，但直到创造出词语来描述它们之前，他们才注意到差异。艾萨克·牛顿了解到，颜色不是物质物体的一部分。颜色只是光被表面吸收、反射和散射的方式。如果你这样想，颜色实际上并不存在。

它只是波长的解释。伦敦大学学院的神经科学家博·洛托说，光线是存在的，能量是存在的，颜色是不存在的。颜色只不过是光线、我们的文化、我们的语言和我们自己想象力的产物。

非常感谢你今天和我一起度过。我的名字是 AJ。那是 Hecklefish。这是 Y 文件。如果你玩得开心或学到了什么，请帮我一个忙，点赞、订阅、评论、分享。这些东西真的对一个小频道有帮助。直到下次，请注意安全，善良，并知道你受到重视。