石宁海:作为中国四大发明之一,火药由硝酸氨、硫磺和木炭组成,其威力远超冷兵器,将人类历史推进到热兵器时代。在宋代战争中,人们发现提高硝石比例和颗粒化火药能提高火药威力。陈归是南宋管状火器的先行者,他发明的火枪以粗长竹竿为枪身,火药为燃料,喷射火焰。南宋火药性能比《武经总要》记载的火药性能大为增加。元代中国人完成了由纵火类管状火器演变成枪炮类管状火器的历史进程,中国乃至世界最早的金属管状火器是元大德二年铜火铳。元末战争中,各地义军大量使用火器。朱元璋重视火器,建立明朝后下令每百名兵士要战到十名火冲兵。穆英在与斯伦发的战争中使用火冲神机舰,取得大胜。
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