कोटय़वधी वर्षांपूर्वी जे प्राणी आणि वनस्पती पृथ्वीतलावर अस्तित्वात होते, त्यांचे अवशेष खडकांमध्ये जतन होऊ शकतात. त्या अवशेषांना जीवाश्म म्हणतात.
