Are black babies in the US really more likely to die under the care of white doctors?
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您好,感谢您下载More or Less播客。我们是关注新闻和我们周围世界数字的节目,我是Lizzie McNeill。数据可以告诉我们很多事情。例如,需要向谁接种多少疫苗,接下来应该狂看哪个系列,或者您在Diablo中的排名如何。但有时,解释数据的人会弄错统计方法。

相关性被认为是因果关系,手指指向的方向可能并不正确。

其中一个例子就是这个醒目的标题:如果黑人婴儿由白人医生照顾,其生存几率会增加两倍。这来自2020年发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇同行评审论文。研究人员正在研究可以降低黑人婴儿死亡风险的因素。他们发现,如果黑人婴儿由白人医生照顾,他们死亡的可能性是白人婴儿由白人医生照顾的两倍。这个标题并没有完全正确地表达这一点。

这一发现显然而且非常正确地引起了媒体的轰动。由于这发生在乔治·弗洛伊德死于黑人命也是命运动期间,它迅速爆发。它甚至在最高法院被错误引用。但这是真的吗?由白人医生照顾的黑人婴儿死亡的可能性真的高出两倍吗?

当你以稍微不同的方式看待数据时会发生什么?在过去的几年里,我一直对我们作为研究人员所做工作的脆弱性很感兴趣。一些研究人员查看数据集,得到结果A。其他研究人员查看相同的数据集,得到结果B。而A和B完全相互矛盾,对吧?那是哈佛大学教授乔治·博尔哈斯。

他花费大量时间研究移民数据如何以及经常如何被误解。当他听到关于白人医生直接导致黑人婴儿高死亡率的说法时,他需要了解更多信息。所以他开始筛选数据。♪

现在,在这种情况下,具体数据确实非常好。它来自佛罗里达州,该州在过去30年中记录了医院事件,例如出生、手术和死亡。拥有这种数据的情况非常罕见,几十年来,每个医院事件都被记录在案。尽管佛罗里达州并不代表整个美国,但美国黑人母亲所生黑人婴儿的死亡率情况令人沮丧地相似。

非西班牙裔黑人或非洲裔美国婴儿的死亡率高于美国的任何其他种族群体,每1000个活产婴儿的死亡率超过10例,而白人婴儿的死亡率略高于每1000个活产婴儿4例。这篇论文非常重要。这实际上是一个非常重要的问题。美国黑人新生儿的死亡率......比率并不小。

因此,如果这篇论文是正确的,那将是一个极其重要的发现,可以挽救无数生命,对吧?为了挽救生命,您首先需要弄清楚问题是什么。

正如第一篇论文所暗示的那样,这是由于婴儿从主治医生那里接受的护理吗?乔治首先尝试复制第一篇论文发现的结果,控制了分娩过程中可能出错的65个最常见事件,他们发现由黑人医生照顾的黑人婴儿的存活率远高于由白人医生照顾的黑人婴儿。

原始论文中列出的事件包括尿布疹、脐带受压、败血症、黄疸、早产以及在胎盘或母亲母乳中是否发现致幻剂等情况。当您控制论文控制的相同因素时,您会得到相同的结果。事实上,他们是正确的。当你做他们做的事情时,你会发现婴儿的种族和医生的种族之间存在这种联系。

但后来我们开始深入研究。乔治发现一些东西被遗忘了,一些重要的东西。我们注意到,在新生儿死亡率文献中,有一个因素非常非常重要,那就是婴儿的出生体重。出生体重低于1500克的婴儿发生不良事件(例如无法存活)的几率非常高。为了

值得注意的是,原始论文没有控制出生体重非常低的婴儿。在美国,这被定义为低于1500克。出生体重是婴儿存活几率的一个极其重要的因素。在美国,出生体重为2500克或以下的婴儿占新生儿死亡人数的三分之二。出生体重非常低(低于1500克)的婴儿占新生儿死亡人数的一半。

那么为什么一开始不包括它们呢?一旦你看到答案,它就显而易见了。但是相信我,当我们开始的时候,这对我们来说并不明显。我的意思是,我们没有说,哦,我的上帝,它一定是低出生体重。事实证明,非常低的出生体重没有它自己的类别。因此,乔治和他的合著者必须真正筛选数据。但是一旦他们控制了低出生体重,论文的原始发现就变得更加清晰了。

婴儿体重是否低于1500克?就是这样。整个影响消失了。在佛罗里达州死亡的大多数婴儿都不是由不同种族医生接生的健康婴儿。相反,它们是体重低、高风险的婴儿,伴有许多其他相关的健康问题。

事实证明,最脆弱的黑人婴儿(即体重低于1500克的婴儿)往往由白人医生照顾。一个可能的故事是,最脆弱的婴儿,无论是黑人还是白人,往往会被分配给最有经验的医生。

鉴于美国医学院和招生在过去30、40、50、60年中是如何运作的,大多数年长的医生、更有经验的医生可能是白人。这意味着最脆弱的黑人婴儿是由白人医生照顾的。因此,这并不是说医生的种族与婴儿是否存活之间存在联系。只是最脆弱的婴儿恰好由更有经验的白人医生治疗。

这里可能存在不同的歧视故事,即工作场所中存在历史性和当前的不平等机会。但这并不是原始论文所解决的问题。因此,我们一直在寻找错误的问题的答案。

为什么非西班牙裔黑人和非洲裔美国婴儿低出生体重的风险更高?这可能与孕产妇护理有关。这可能是医生种族和婴儿种族之间出现联系的地方。这是一个非常重要的话题。我们知道原因不太可能是基因原因,因为低出生体重在非洲中产阶级甚至在美国分娩的非洲人中并不特别普遍。在

事实上,普林斯顿大学最近的一项研究发现,出生于外国的黑人妇女的婴儿中,有7.8%的婴儿出生体重低于2500克,而美国本土黑人妇女所生的美国婴儿中,这一比例为11.8%。

无论出于何种原因,都是美国黑人婴儿面临的风险最大。目前尚不清楚为什么这一群体婴儿体重较低。低出生体重与较低特权的社会经济背景之间的相关性很强。但低出生体重也影响着来自美国社会的非洲裔美国人和非西班牙裔黑人。

不幸的是,佛罗里达州的数据没有涵盖怀孕期间的护理。这确实是告诉我们实际问题是什么以及如何解决它的缺失环节。所以确实存在问题,但不是原始论文所暗示的问题。这本身就是一个问题。如果您按字面意思理解原始研究,您可能会投入大量资源到不会解决问题丝毫的事情中。你实际上可能会让情况变得更糟。

如果您真正关心的是黑人和白人新生儿的实际死亡率,您真的需要得到这个问题的正确答案。我们与原始论文的作者进行了交谈,他们告诉我们......我认为我们都可以同意这一点,这要感谢乔治·博尔哈斯。

这就是我们本周的时间。像往常一样,请继续将您的问题和评论发送到bbc.co.uk的moreorless。下周再见。

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