当正歌剧越过国界而仍然保持其性格时，喜歌剧在不同的国家中却有不同的形式。它通常表现人的日常生活情景，要求的演出经费也相对较少。喜歌剧的脚本总是用本国语言写的，而且音乐本身也倾向于突出民族的音乐语汇。喜歌剧从微不足道的开端到一七六零年后，其重要性逐渐增长，而在这个世纪结束之前，它的许多特点已经被歌剧创作的主流所吸收。它的历史意义是双重的，它反映了十八世纪下半叶对自然性的广泛要求，它也代表了通向音乐民族主义的最早通道。民族主义在浪漫主义时期变得突出起来，大约从这一世纪中期开始，意大利剧作家卡洛格尔多尼对喜歌剧的脚本实施了改进。除了传统的喜歌剧那一套外，还出现了严肃的，伤感的或悲惨的情节。顺应这一变化，较老的喜歌剧名称由滑稽剧所代替。按字面说是滑稽的，但更准确地说是愉快的或快乐的，而非悲剧型的，但不是荒唐的。这种新类型的一个例子就是尼克洛皮奇尼的好姑娘，它是由格尔多尼改编自二十多年前出版的理查逊的通俗小说帕梅拉拍泄露的
