Deep Dive
- 地球在五亿年后形成了一个新的超级大陆。
- 大陆被沙漠主宰，几乎没有自然障碍物。
- 空气中充满了灰尘，生态环境恶劣。
Shownotes Transcript
进化第三部《五亿年后,生命的终章》很久以前,狂风逐渐吹倒了山脉在平原上留下了巨大的散落岩石岩石又逐渐被侵蚀成沙尘没有留下任何曾经的痕迹在最后一个人类灭绝五亿年后地球板块运动造就了一个新的超级大陆不过,单一的世界就是一个脆弱的世界
这个大陆被沙漠所主宰一眼望去这里几乎没有障碍物没有湖泊和山川到处都是灰尘就连空气中也是褐色的尘土如今不再有新的造山运动不再有新的龙体雨水和地下水渐渐渗入土壤滤走了最后的养分当这些养分耗尽时便再无可替代之物这里变得更像是火星而非地球天空中的太阳依然在照耀着大地
与五亿年前相比它如今释放出的光和热比过去都强了很多无论白昼和黑夜大地都被沉重的热浪所笼罩除了风声和少数生物的呱唆声再无其他声响这一天一阵隐情的呼啸声打破了大地的沉寂一艘巨型飞船飞向了沙漠深处飞船上下了一个小型机械球体
球体似乎是有生命的,它像是一个人造物,但本质上也不算是,然而它是有意识的,它是一个庞大的舰队中的一员,如今这个舰队已遍布星辰,在一条巨大的殖民带上环绕着银河系,而今天,这个球体沿着他们的记忆来到这里寻求答案。
球体们的记忆远远流长在它所属的种群中身份是一种流动的东西可以被分割共享并通过组件和编码传递下去这个球体能够回溯数千代但不断复制的群体已经忘记了它们的起源
球体们渴望了解机器人集群最初是如何起源的是不是存在某种形式的自然诞生比如电路在某个小行星上巧合地形成了还是说存在某个设计者将这些集群的前身创造了出来
在最近的上百万年里球体们一直在寻找创造者在银河系中的位置这并非一世因为从它们的同类诞生以来银河系已经自转了两次为了复原曾经的星图球体们建立了数学模型来逆转银河系的轨迹最终球体们聚焦到了地球在少数几个星系中被认为是假定的起源地
球体发现这是一个充满有机物的世界其中的生物以独特的方式而令他惊讶但这是一个奄奄一息的世界由于恒星过热生命形式仅局限于一片荒漠的边缘以及地表以下但这里并没有发现有智慧物种的存在然而在球体探测到地下时他发现古老的地下岩层上到处都有非自然的痕迹有切割有划痕有巨大的坑洞
也许这里曾经有过智慧但即便曾经有过也已从这些可怜爬行者的生物中消失了球体代表着一种新的生命秩序然而它也像一个孩子一样满心渴望着寻找早已离去的父亲可这里终究很难找到达了伴随着一声相当于叹息的声音球体在地球上开始了漫长的探寻之旅
在球体去往南方后,沙漠边缘坑洞中开始有了动物们的响声,尤特利姆和他的同类们就生活在这里。他们也算得上是人类的后裔之一,尽管他已经属于爬行动物,他个头不大,但有着尖锐的爪子和厚厚的外皮,可以轻松挖开土地,寻找到藏身于地下的虫子。
他们所居住的坑洞实际上是个采石场是人类在五一年前在基岩上深挖而成的即便过了这么久采石场的痕迹依然清晰默默纪念着人类的劳作坑底长着少数树木周围是参差不齐的白蚁巢这些树大多长着中年不落的真状叶子无畏岁月长久以来大树和尤特利姆的种族形成了紧密的共生关系
树木的根系深入地下为它们提供食物和水分它们的排泄物则成为了树木的养分树木的种子也随着它们外出而进行了传播尤特利姆的孩子就住在大树下的洞里他的孩子如今还是个茧茧与树木的根系相连汲取着树叶的滋养
当尤特利姆沿着坑洞爬行时天空中的风向变了开始从内陆海洋的方向吹来渐渐地湿度上升了最后在以西边那些被毁的山脉为界的地区乌云开始聚集在尤特利姆的一生中他的家园从未下过雨第一次见到大片乌云飞来他匆匆地躲回了洞里
在沙漠的另一边生活着乌米特的种族它看起来有点像只小猴子直到如今人类的这些遥远后裔中灵长类动物的基本身体结构依然存在它的身体上覆盖着厚厚的皮毛以锁住宝贵的水分它的额头肿胀似乎它的种族重新进化出了人类的大脑
但实际上额头后面只有海绵状的骨头能起到制冷的作用为他的大脑降温当他往回爬树的过程中与他的祖先相比他行动迟缓昏昏欲睡随着乌云不断聚集大雨倾盆而下这对长期干旱的地区来说是一场灾难洪水迅速淹没了采石场许多动物的生活被彻底打乱但风暴也带来了生机
在洪水退去的日子里休眠的种子迅速发芽开花结果各种昆虫在雨后纷纷现身小动们也活跃起来尤特利姆和其他人在这场风暴后享受了难得的几餐盛宴然而平静的日子很快被打破了尤特利姆发现宝宝的茧有些不对劲
他发现大树的根系在不断缠绕着剪根系甚至伸进了宝宝的口腔他意识到大树要杀死自己的孩子在古老的母子本能和与大树的共生关系之间他的内心无比纠结
但最终母爱的力量占了上风她不顾树的意愿从茧里救出了宝宝毅然带着孩子逃离了那棵树尤特利姆和孩子开始了流浪之旅这一路他们遇到了各种艰难险阻他们遭遇了一种致命的陷阱由地下生物张开的大嘴这些生物是曾经庞大物种的残余一生都在洞穴里等待猎物掉进嘴里
它还目睹了各种小型生物之间残酷的生存竞争小鸟捕食蜥蜴蜥蜴吃甲虫而甲虫又被仙人掌抓住吃掉由于干旱持续体型较大的物种灭绝了但在地面之下一种新的生态蓬勃发展最后一批萎缩的岩鼠人只有一厘米大小但一厘米大小仍然很大
还有不少曾经是恒温动物的种类在逐渐回到地面之下后舍弃了这种令其过度消耗能量的方式最终转变为冷血动物与这转变的还有大脑的体积和相关组织走着走着尤特利姆遇到了那个机械球体两个同属于人类本源的事物却以这样戏剧性的方式相遇了尤特利姆以为球体是捕食者他惊恐万分带着孩子拼命逃跑
他一路向西前进翻过了曾经宏伟的山脉遗迹来到了一片残存的内陆海边这里的水含盐量极高几乎没有生命周围是巨大的白色水滩与刚才的掠食者相比这里的环境同样致命
由于太阳变得越来越热植物的光合作用逐渐失效植物大面积消失后进一步加速了生态的恶化整个生态系统随之崩溃从高等植物到真菌 黏菌再到藻类所有的生物都逐渐消失也许到了最后这片曾经的海洋只会剩下一些适热细菌在炙热的阳光下艰难生存但随着温度不断攀升水分将持续蒸发
大气层中的水分子也会相继分解地球的水将迅速泄漏到太空中连适热细菌也将无法存活不过生命的顽强似乎超乎想象早在 4.7 亿年前爱神星与地球相撞时将一些未受冲击的岩石抛向了太空大量的细菌包子附着在这些岩石上细菌几乎是不朽的它们被包裹在包子中
细菌用一种小蛋白质覆盖了它们的 DNA 链这种蛋白质是螺旋形状变硬并能抵御化学攻击当包子发芽时它能够调动特有的酶来抵抗任何 DNA 损伤在太阳系遇到一片浓密的分子云时这些包子迎来了富含有机分子和含有水冰的星际尘埃在超新星辐射的作用下星云坍缩新的恒星和行星系统诞生
地球上的细菌便随之落在新形成的行星上为新的生命演化埋下了种子生命在历经无数磨难后也许它们能找到终极灾难里存活下来的方法也许它们将在新的世界里重新开始进化只不过这一切都与人类无关了如同早已遍布星辰的机器人
尤特利姆在历经千辛万苦后已是身心疲惫他最终还是带着孩子回到了古老的采石厂他知道自己无法改变孩子的命运最终还是把孩子放回了大树的怀抱里自己也回到了熟悉的树洞下等待着也许永远也不会到来的更好时机
他轻抚树根让树的麻醉和治愈化学物质舒缓自己的身体和心灵沉浸在一种平静之中虽然他知道伟大的生命链条即将断裂但此时的内心却获得了安宁人类是如何一步步进化到这种模样的让我们大致来回顾一番过往在距今 6500 万年前
北美洲的普尔加托里猴正在一片茂密的丛林中寻找食物它是灵长类动物们的祖先不过此时的它长得更像是一只镊齿类动物它在恶劣的环境中躲避恐龙们的追击还要躲避那些巨大的虫子们随着小行星撞击尤卡坦半岛恐龙时代就此结束但体型较小的动物比如普尔加托里猴却幸存了下来
6300 万年前自从小行星撞击以来灵长类动物的进化几乎止步不前但还是诞生了普雷西猿猴这样的物种它长得很像它的远亲普尔加它看起来有点像一只小松鼠但它却是真正的灵长类动物
5100 万年前在古大陆的北方诺萨克猴经常抬起头对着天空呼唤他们的种族是小行星撞击地球后最初几千年里原始猴的后裔它看起来很像一只小狐猴但它的大脑比普尔加的大得多它对世界的投入也相应得更丰富
他的生活中不仅仅有繁殖食物和疼痛的迫切需求还有空间容纳像快乐这样的东西 3200 万年前西非的刚果河
一种更像是现代猴子的物种出现了它的体重有几公斤身上覆盖着浓密的黑色皮毛肩部颈部和脸部有白色的区域它的胳膊和腿都很灵活且对称这是典型的开放森林居民的身体构造它所属的种类是一种被称为类人猿的灵长类动物这是猴类和猿类的共同祖先
此时领长类动物家族中的大分裂尚未发生 500 万年一只卡波猿猴在林中穿梭它长得很像猩猩尽管当时世界上还没有黑猩猩
在漫长岁月里,灵长类动物的家族不断繁衍,卡波的家族在大约两千万年前从猴类中分离了出来。十五万年前,肯尼亚中部,原始人类在草原上奔跑追逐猎物,在他之前已经有不少族人去往了欧洲和亚洲。他长着一个高耸的鼻子和大大的鼻洞,这样他的脸看起来像是鼓了起来。
它的头骨大小堪比现代人类只是大脑的位置有区别六万年前北非撒哈拉沙漠这个部落在沙漠边缘居住了很久他们的长相已经完全趋近于现代人他们用不同形状的石头打磨完最后一顿晚餐然后准备搬离这片区域去往更茂盛的草原三万年前北欧这是人类和猛马像共处的时代
在寒冷的冬季 一只猛马象足够整个部落使用很久他们分工明确 合作捕获这类大型野生动物往往在食物充足的时节 他们还有许多时间来打磨工艺品公元前 9600 年前 土耳其的安纳托利亚高原当地的居民们在忙碌了一天的耕种后开始用木材和芦苇搭建新的房屋
在房屋旁是他们驯养的山羊和狗狗们在这个时代之后的几千年里这片土地将会成为拜占庭和奥斯曼帝国的首都公元 21 世纪中叶在完全现代化的社会中人类向火星发送了探测机器人但是人类世界的精神内耗却在快速加剧同等之力下的创造物大比例减少经济与文化双双走向衰落
战争开始在世界各地蔓延开来同一时间巴布亚辛吉内亚的拉布尔火山毫无征兆地爆发了几年时间绝大多数人类因火山爆发带来的连锁灾难而丧命一千年后人类痕迹逐渐从地球上抹去少数残存下来的人类回归了原始生活从此再也没有建立起辉煌的文明
火星探测机器人也在这段时期将火星吞噬殆尽爱神星开始转变轨道向地球飞来三千万年后镍齿雷动物在生态链上占据了有利位置人类的后裔们有的回到了树上有的则为了躲避掠食者而从此生活在了地下彼时爱神星撞击了地球五亿年后
宇宙中只剩下遍布星辰的机器人成为人类的代言太阳的光和热逐渐增加人类的一部分后裔为了适应环境而进化为冷血动物它们居住在深深的地下从此再也没有见过光明从简单到开始无间的形态最为美丽和奇妙一直在进化并且正在进化查尔斯达尔文进化系列到此结束
也许正如巴克斯特描述的那样人类只是嵌入在生态链中的一个物种仅此而已