我参与制作的播客节目深入调查了2005年美国海军陆战队在伊拉克哈迪萨杀害24名无辜平民的事件,以及美国军方在追究责任方面令人震惊的失败。 这并非单纯的杀戮事件,更是一场关于真相与掩盖的持久战。
我们首先前往位于匡提科的海军陆战队档案馆寻找线索。然而,档案馆里的资料并非我们预期的事件调查记录,而是海军陆战队精心编织的公众舆论管理材料:新闻稿、谈话要点、新闻发布会计划以及媒体报道追踪报告等等。这些文件表面上详尽,实则避重就轻,对事件本身的真相毫无帮助。
然而,一个意外的发现吸引了我们的注意:一份口述历史记录清单。清单上赫然在列的是时任海军陆战队司令迈克尔·哈吉将军的访谈记录。哈吉将军在公开场合对哈迪萨事件表达了关切,并承诺将责任人绳之以法。但我们发现,这些官方口述历史访谈从未公开。经过数年的努力,我们最终获得了这些录音。
令人震惊的是,在长达17多个小时的录音中,哈吉将军丝毫未对遇难平民表达悔恨,他的谈话重点始终围绕着“损害控制”。他甚至描述了在事件发生前几年,他组织了一场“公共关系战争游戏”,预演应对类似灾难性事件的公关策略,并制定了一套应对预案。哈迪萨事件发生后,他迅速启动了这套预案,积极接受媒体采访,向国会作证,试图将事件的影响降到最低。
然而,哈吉将军最大的隐忧在于那些照片。他承认看过那些照片,并意识到照片内容的冲击力足以摧毁海军陆战队的名誉。他汲取了阿布格莱布虐囚事件的教训——正是照片的曝光导致了那场灾难。因此,他竭尽全力阻止哈迪萨事件照片的公开。哈吉将军对成功掩盖真相的沾沾自喜,反而更加坚定了我们追寻真相的决心。
为了获取更多信息,我们向美国军方提交了信息自由法案(FOIA)申请,请求公开哈迪萨事件的相关记录和照片。然而,这个过程异常艰难。各政府机构以各种理由拖延回应,有的声称文件在因疫情关闭的档案中心,有的则表示我们的申请排在漫长的等待队列中,甚至排在2015年的申请之后。
面对政府机构的消极怠工,我们别无选择,只能诉诸法律。我们起诉了国防部、海军部、美军中央司令部和海军陆战队。在律师马特·托皮克的帮助下,我们最终获得了超过2.5万页的文件。这些文件包含了军事调查、起诉失败的记录、法庭记录、证词、邮件、法医报告和视频等等。然而,哈吉将军极力隐瞒的照片却不在其中。文件显示,这些照片在2012年被军事法官封存,理由是保护国家安全和避免对受害者家属造成二次伤害。
但受害者家属哈立德·萨尔曼·拉西夫对政府的解释嗤之以鼻,他认为政府的真正目的是保护美国军队的声誉。
更令人沮丧的是,即使获得了大量文件,其中许多关键信息都被涂黑处理。为了还原真相,我们不得不寻找其他途径。我们偶然发现了一则2012年的新闻报道,报道了黑客入侵为哈迪萨事件被告辩护的律师邮箱,并泄露了大量邮件和文件。经过数周的努力,我们的制作人雷蒙德最终在一个名为“DDoS Secrets”的网站上找到了这些泄露的文件,其中包含一份海军陆战队证词清单,清单上列出了证词提供者的姓名——这些姓名在官方文件中都被涂黑了。
这份清单成为了我们解开谜团的关键。我们联系了这些证词提供者,他们讲述了他们在哈迪萨事件中亲眼所见、亲耳所闻的一切。他们的证词,结合我们获得的政府文件,将帮助我们逐步还原哈迪萨惨案的真相。 这仅仅是开始,我们仍在继续追寻真相的道路上。
A trip to a Marine Corps archive reveals a clue about something that the U.S. military is keeping secret.
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