近日，据《航空周刊》（Aviation Week）以及“飞行国际”（flightglobal.com）等外媒报道，空客防务与航天公司将在欧洲国防基金（EDF）的支持下，主导一个由多国公司组成的研发集团，共同探索欧洲超大型军用货物战略运输的短期与长期方案，该研究项目名为“欧洲超大型货物空运系统（ESOCA）”。据悉，该研究旨在提升欧洲在战略空运方面的整体能力。研发集团由来自芬兰、法国、德国、希腊、意大利、荷兰、波兰和西班牙等8个欧洲国家的14家公司组成，其中包括莱昂纳多、赛峰飞机发动机及ITP航空。作为EDF在其2023年提案征集中选定的54个项目之一，为期18个月的ESOCA项目将获得1990万欧元资金。在详细介绍这一倡议时，EDF表示，战略空运能力对于“快速有效地部署大量人员、重型装备和超大型货物至关重要，能满足欧洲及其盟国的军事需求”。一些报道提到，该方案的直接目的是研究对安东诺夫安-124机队的替代方案。根据《航空周刊》的报道，ESOCA项目的合作基础是德国在欧盟内倡议发起的“安全与防务政策领域永久性结构性合作（PESCO）”组织。PESCO成立自2017年，目前已有捷克、法国和荷兰等26个成员国；该组织要求工业界“识别、定义和评估未来欧洲战略空运能力的短期和长期选项，并进行必要的研究。”
