美军探索全新重型水上飞机项目，水上飞机“做大做强”有多难？
近日，根据美国国防部预先研究计划局（DARPA）发布的公开信息，美军目前正在探索名为“自由举升机”（Liberty Lifter）的全新重型水上飞机项目。
根据DARPA的公开信息，“自由举升机”被规划为一种尺寸级别与货物运载能力都很大、相当于C-17运输机的重型水上飞行器，同时具备低成本特性。
这是一个极具挑战的指标，因为现役水上飞机，比如别-200、US-2等，最大起飞重量普遍仅40吨左右，载重在11或12吨——运载能力与C-17这样最大起飞重量接近300吨、最大载重近80吨的大型陆基飞机没有可比性。
“自由举升机”被要求能充分利用地面效应，能够在不依托地面基础设施或者大型船舶平台的情况下，执行远程战略和战术运输任务。
在使用性能上，“自由举升机”要求能在4级海况（浪高1.252.5米）下完成起降，能在5级海况（浪高2.54.0米）下进行水上操作。同时它被要求既能在地面效应区域内进行长时间的贴海飞行，又能够脱离地面效应区域、爬升到并维持10000英尺（约3048米）高度飞行。
