1月初，“简氏防务”和“飞行国际”等多家媒体报道，波音子公司极光飞行科学公司开始研制一款新型X系列验证机，名为X-65。X-65是在美国国防部预先研究计划局（DARPA）所规划的“革命性新型效应操控航空器”项目下开发的验证机。极光飞行科学公司表示，X-65的研发主要围绕航空器主动气流控制技术开展，有望使航空器在空气动力学领域取得新突破，DARPA认为，X-65旨在展示探索AFC技术未来在军事和商业航空领域的应用。
主动气流控制技术**
传统飞机上，襟翼、副翼、方向舵、升降舵等气动翼面是必不可少的。它们在气流中利用舵面偏转产生的平衡力和控制力来操作飞行，帮助飞行完成升降以及转向动作。X-65则未设计传统的气动翼面。机身采用三角翼结构，主机翼与尾翼融为一体，在机身表面以及多处机翼后掠面上，嵌入了14个AFC效应器，这种效应器是一种压缩空气喷口，在飞行时，通过从发动机内引出高速气流，从喷口喷射而出，从而直接产生能量，以改变机身周边气流实现飞机转向和升降。因此，AFC也被称为射流飞控技术。X-65这款验证机专为测试主动气流控制（AFC）技术的多种效果而研发，包括飞机在执行战术任务时所必要的速度下开展飞行控制测试，以及全面验证整个飞行包线是否会在AFC技术辅助下实现性能增强。X-65机身采取模块化设计，外侧机翼和AFC效应器均可更换，也为将来进一步测试其他AFC设备留出余地。采用主动气流控制（AFC）技术或是射流飞控技术能令航空器实现更快速的飞行。同时AFC技术也有利于强化航空器隐身性能——可扭转的气动翼面，会在航空器表面产生缝隙，很容易破坏隐身设计，而AFC技术能够避免机身表面出现不必要的缝隙 ，始终保持航空器隐身性能。此外，优化掉大量活动部件也能减轻航空器重量，简化航空器的维护保养流程，间接节约了使用成本，提高了航空器安全性。
