近日，美国布姆公司（BoomSupersonic）表示，其研发的超声速客机技术验证机XB-1在试飞中成功实现了超声速飞行，试飞地点在美国莫哈维沙漠上空。布姆公司表示，在其最近的两次试飞中，XB-1的最大马赫数分别达到了马赫数1.11和马赫数1.18。如果用传统的飞行性能体系来评估，按照XB-1的气动构型和动力配置，这两次试飞尽管实现了超声速飞行，但是最大速度都没有超过马赫数1.2，其实速度并不算突出，毕竟既往的“协和”客机和如今的军用战术飞机都能够轻易实现这一速度。但布姆公司此次公开披露的试飞信息中，真正的突破性部分是XB-1在超声速飞行中实现了无声爆特性，并且没有显著牺牲飞机的气动性能，“XB-1在试飞中进行了多次超声速飞行，地面人员均未感受到人耳可察觉的声爆。”也就是说，在飞机进行超声速巡航过程中，地面上的人群没有听到巨大的声爆。根据布姆公司的公开信息，之所以能实现这样的安静，是有赖于现代大气探测计算、实时通讯和飞行控制技术的进步，XB-1成功应用了“马赫截止”（Mach Cutoff）效应。随着飞机的速度不断提升，从高亚声速开始，机体与空气的交互作用会不断形成强烈的激波。于是，在超声速飞行状态下，飞机的大部分动力都被消耗在了产生激波并推动飞机克服激波产生的气动阻力上。在一些特定的条件下，比如飞机离地高度较小，速度又快，那么传递到地表的激波会非常强烈，“声爆”就产生了：这些强烈的振动波会在地表形成类似爆炸的声音，甚至能震碎玻璃等脆弱结构。因此，很多国家都严格禁止民用飞机在陆地，尤其是城市上空进行超声速飞行，军用飞机的超声速飞行也会受到严格的限制。“协和”客机的超声速飞行能力同样仅被允许在海洋上空使用。现在主流的客机型号均为亚声速型号，除了成本方面的因素外，噪声带来的扰民和相关法律问题也是核心原因之一。
