5月20日，据新华社援引伊朗迈赫尔通讯社报道，载有伊朗总统莱希和高级官员的一架直升机19日发生事故，在伊朗西北部东阿塞拜疆省紧急降落。
其后不久，据央视新闻综合迈赫尔通讯社及路透社20日消息，伊朗总统莱希及伊朗外长阿卜杜拉希扬在19日的直升机事故中罹难。
一些伊朗媒体报道称，伊朗总统莱希此次乘坐的是一架贝尔-212直升机。
该型直升机是一款中型双发直升机，15座，最大飞行高度为5300米，最大航程为420千米，最大起飞重量5.1吨。
那么伊朗总统为何乘坐这款美国研发的直升机呢？
据伊朗媒体报道，失事直升机型号为美制贝尔-212。这一型号为美军在越南战争中大量使用的UH-1N“休伊”军用直升机的民用版本，功能多样，使用广泛，最多可载15人。根据英国《金融时报》（Financial Times）的报道，目前伊朗空军共保有62架现役贝尔直升机，其中包括13架贝尔-212；该机编号为6-9207，这表明其在1994年就入役伊朗空军了，而伊朗获得该机的确切渠道则未见报道。
自20世纪70年代问世以来，贝尔-212一直以可靠性出色而闻名，执行常规飞行任务时能够保障机上人员生命安全。但一个不容忽视的问题是，与伊朗空军的F-14机队一样，伊朗政府和军队所使用的西方制造的直升机基本都生产于20世纪70年代，平均机龄超过30年。
自从1979年的伊斯兰革命以来，伊朗已经被美国制裁了40多年；目前，欧盟与英国也已加入了对伊朗相关实体和个人的制裁。其间，虽然制裁的程度时有变化，但毋庸置疑，伊朗政府和军队所保有的西方生产的多型机队都受到制裁的影响，维护和保养状况堪忧。
事故发生后，美国有线电视新闻网（CNN）报道称，事故地点位于伊朗西北部东阿塞拜疆省，地处山区，空域环境较为复杂。英国《金融时报》则援引了美国贝尔德事隆公司(Bell Textron)的声明：“贝尔没有在伊朗开展任何业务，也没有为伊朗的直升机机队提供支持。”
