据美国“防务快讯”(BreakingDefense)网站报道，意大利国防部9月末发布了一份关于未来三年资金计划的文件。根据该文件，2024年至2026年，意大利国防部将大幅增加国防预算，着重提升空中作战力量。意大利国防部表示，这一战略不仅旨在加强意大利自身的国防力量，也将提升其作为欧洲防务中坚力量的地位。
继续扩充F-35机队
意大利空军近年来一直在扩充其F-35机队规模。根据前文所提的文件，意大利国防部希望继续新增采购25架F-35隐身战斗机，总价值约为70亿欧元（78亿美元），这将使意大利空军的F-35战机总数达到115架。这些新订单中包括15架F-35A常规起降型和10架F-35B短距起飞/垂直降落型，其中至少有5架F-35B将配备意大利海军。
根据媒体报道，意大利的2024年国防采购支出对比2023年同比增长了16.8%，达到93亿欧元（约103亿美元），其中相当一部分资金被用于进一步扩充F-35战机的规模。作为F-35项目的合作伙伴之一，意大利空军于2015年接收了首批F-35。截至2024年，意大利共接收了90架F-35，包括F-35A和F-35B两种型号。
同时，意大利国防部在以上文件中还明确指出，为了支持F-35B战斗机的部署，意大利将进一步提升其海军基础设施建设。其中一项重要投资就是针对格罗塔利耶空军基地的基础设施升级工作，预算为6000万欧元（约6700万美元）。此外，意大利还计划将“的里雅斯特号”两栖攻击舰改装为备用航空母舰，以便在“加富尔号”航母不在役时承担F-35B的作战任务。
升级“台风”战斗机
除了扩展F-35机队，意大利国防部还计划升级现役的“台风”战斗机，以保持其空中力量的多样性。根据上文提到的文件，意大利计划采购24架全新的“台风”战斗机，以取代2029年即将退役的26架第一批次“台风”战机。
这批新的“台风”战机将采用最新的第4批次（Tranche 4）配置，预计装备最新的ECRS Mk2雷达系统，合同总价值为69亿欧元（约77亿美元）。尽管该采购计划尚在等待相关部门的批准，但意大利国防部已经明确表示，这一升级计划是意大利空军现代化进程中的重要组成部分。意大利空军目前拥有90架“台风”战机。自2003年第一架“台风”交付以来，其“台风”机队已经经历了多次升级。其中最新批次的“台风”是在2020年底交付使用的。
