无线电波在当时已经不仅仅是用来收发电报了，很多人还在进行语音通信的尝试。假如要发送语音信息。火花间隙发报机就不够用了，必须从原理上彻底革新。当时很多人开始用高频发电机来直接产生高频交流，不借助于火花。当时人们意识到，火花发报是一个非常浪费的事情。火花发出的无线电波有大量的杂波，各种频率都有，真正有用的却很少，典型的费力不讨好。高频交流发电机可以发出连续的，纯正的正弦波，可以当做无线电音频广播的载波。
但是要想让无线电波携带音频传出去，该怎么做呢？用碳精话筒控制交流电的强度，信号随着音频忽强忽弱。接收机用矿石检波器或者是真空管检波器就能把声音从无线电波里面提取出来。最开始的几个广播电台就是这么干的。但是效果很差。因为流过话筒的电流过大。话筒是会发烫的。不得不用水冷来冷却话筒。那年头话筒比如今的CPU都娇气。收音机效果也不行，估计只能听见流水的声音，说话是听不清楚的。就这样，美国的第一家广播电台播放了两段冷笑话和一支小提琴曲，这也是世界最早的广播电台之一。
