无机生油理论的祖师爷是谁呢？说起来名气很大，就是著名的门捷列夫。他在巴库油田和美国的一些油田做过考察，研究了能有20年。他认为地球内部是可以生成碳氢化合物的，最后这些碳氢化合物变成了石油。

门捷列夫当年反对石油的有机成说，首先是动物的尸骸含有氮元素，但是石油里面是基本没有氮元素的，那么氮元素哪里去了？当时人们发现石油制品是有旋光性的，也就是说一束偏振光穿过以后，偏振方向会改变。一般是有机物才有旋光性。门捷列夫认为无机物也能造成旋光性，比如石英就是无机物，这一条是不算数的。他认为，地球内部含有大量的碳化铁，也就是生铁，在高温高压下跟水产生化学反应。氢和碳结合成了碳氢化合物，铁和氧结合在一起。碳氢化合物然后逐渐变成了石油。

他在世的时候，石油的无机生成理论是主流。现在则是一个比较边缘的理论了。因为后来有机生成说获得了不少的证据，说服力更强。首先是地下没有那么多的碳化铁。门捷列夫显然高估了不少。第二，天然石油里面是含有氮元素的，而且还有卟啉，卟啉是叶绿素的衍生物，这是一类由生命产生的东西。到了20世纪70年代，基本上是有机生成理论占了上风。但是科学家们在两个方向的而研究都没停。用二氧化碳和氢在催化剂的作用下的确生成了类似石油的东西。纳粹当年就痴迷这玩意儿。德国能获得的天然石油有限，因此对这事儿特别上心。这也成为无机生油说的一个依据。但是，人工生成的石油是没有旋光性的，和天然石油不一样……

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