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探测器列传:17.穿过土星环

2024/12/7
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People
播音员
主持著名true crime播客《Crime Junkie》的播音员和创始人。
Topics
播音员:先驱者11号探测土星任务面临巨大挑战,其主要目标是探测土星环的结构和成分,以及土星的磁场。根据之前的雷达数据,土星环被认为是由大量一米以上的大块冰块或岩石组成,这使得探测器穿过土星环的风险极高,成功率仅为1%。然而,土星环也存在一些空隙和分层,例如卡西尼缝和恩克缝,这为探测器穿过土星环提供了可能。 先驱者11号团队最终决定冒险穿过土星环,并精心设计了一条轨道,利用土星的引力实现大轨弯,从A环外侧擦边穿过,再贴着土星环下表面飞过,最终穿过最内侧的D环区域。这一计划虽然冒险,但为了后续旅行者号探测天王星和海王星,必须先由先驱者11号探路。 探测过程中,太阳活动对观测造成干扰,使得科学家们难以区分土星本身的磁场和太阳风暴的影响。先驱者11号的通讯速度也极低,这给数据传输带来了困难。尽管如此,先驱者11号最终成功穿过了土星环,并传回了宝贵的数据和图像。 微流星体探测器的数据显示,土星环主要由很小的冰晶颗粒组成,而不是之前雷达数据显示的大冰块,这解释了先驱者11号能够安全穿过土星环的原因。探测器拍摄的照片显示,土星环在背面是黑暗的,B环几乎不透光,密度较大。此外,先驱者11号还发现了土星环的一个新的细环——F环,以及F环和A环之间的缝隙——洛希缝。洛希缝的存在是因为土星引力在此处会将大型天体撕碎,因此A环内不可能存在大型天体。F环的狭窄是因为土卫十六(普罗米修斯)和土卫十七(潘多拉)这两个小卫星清扫了轨道,只留下一个狭窄的隔离带。 先驱者11号还探测到土星有磁场(强度比地球强500多倍)、辐射带和磁层,并发现了G环,但没有探测到E环。卡西尼缝并非空无一物,而是存在大量颗粒物。先驱者11号的数据表明土星环密度很低,主要由冰颗粒组成,其高反光率是由于冰的特性。 探测过程中,先驱者11号还与一个大约170公里大小的天体(后被命名为土卫XX)的磁场尾迹发生了近距离接触,这给科学家们带来了新的研究课题。先驱者11号探测土星任务是一次重大成功,它在飞行了六年半,航行了32亿公里的情况下,依然保持了高精度,为人类对土星及其光环的认识做出了巨大贡献,但同时也留下了一些谜题,需要后续的探测器来解答。

Deep Dive

Key Insights

先驱者11号在穿过土星环时发现了什么关于土星环组成的新信息?

先驱者11号发现土星环主要由很小的冰晶颗粒组成,而不是之前认为的大冰块。虽然1米大的冰块存在,但并非主流,探测器穿过光环时几乎没有损失,证明穿过光环是安全的。

为什么先驱者11号拍摄的土星环照片显示光环是黑色的?

因为探测器在土星环的背面,背面照不到太阳,所以光环显得发黑。尤其是B环几乎不透光,表明其密度相对较大。

先驱者11号在土星环外侧发现了什么新的光环?

先驱者11号在A环的外侧发现了一道极细的光环,宽度只有几百公里,被称为F环。F环和A环之间的缝隙被称为洛希缝,以提出洛希极限的洛希命名。

为什么土星环的形成与洛希极限有关?

土星环之所以存在,是因为在洛希极限范围内无法形成大的天体,土星的引力会将它们扯碎。因此,洛希缝是土星环的边界,明亮的A环内不可能存在大型天体。

先驱者11号在穿过土星环时遇到了什么意外情况?

先驱者11号在穿过光环时,高能粒子探测器的数据突然急剧下降,磁场计也发现异常,持续了十多秒钟。科学家推测探测器可能穿过了一颗卫星的磁场尾迹,距离约4000公里。

先驱者11号在土星探测任务中拍摄了多少张照片?

先驱者11号在土星探测任务中拍摄了440张照片,涵盖了土星及其卫星的多个细节。

先驱者11号在土星探测任务中发现了哪些新的光环?

先驱者11号发现了两个新的光环:F环和G环。F环位于A环外侧,G环在F环之外,更加暗淡和稀疏。

先驱者11号在土星探测任务中发现了什么关于土星磁场的信息?

先驱者11号发现土星有磁场,虽然强度不及木星,但比地球强500多倍。土星也有辐射带和磁层,进一步揭示了其复杂的磁场结构。

Chapters
本章节讨论了早期利用雷达探测土星环的尝试,以及雷达数据与实际情况的差异。雷达数据显示土星环由大量一米以上的大冰块或岩石组成,这与先驱者11号探测结果大相径庭。同时,本章节也介绍了土星环的结构,包括卡西尼缝和恩克缝等主要缝隙。
  • 早期雷达探测显示土星环由大量一米以上的大冰块或岩石构成
  • 土星环存在多个缝隙,例如卡西尼缝和恩克缝
  • 卡西尼缝的宽度约为4800公里,恩克缝宽度约为320公里

Shownotes Transcript

当距离擦过土星还有2小时的路程,照相机开机了。1979年9月2号凌晨0:36分,先驱者11号以每小时11.2万公里的速度疾驰而过,这个过程发生在土星背后,地球上是收不到信号的,所以穿过土星环的具体时间实际上来自于推测。到下半夜的3点中,戈德斯通测控站收到了先驱者回传的信号。现在可以宣布,先驱者11号穿过了土星环。现在正贴着土星环盘子的下表面往前飞呢。 从微流星体探测器接收到的数据,土星环其实根本不是由一大堆大冰块组成的。雷达数据不靠谱儿啊。误导了大家。土星环里1米大的冰块不能说没有,但是不是主流,平常根本撞不上。土星环的组成成份大部分还都是很小的冰晶颗粒。所以,先驱者11号擦着边穿过光环,基本没什么损失,穿过光环是安全的。 这时候,先驱者发送的照片也逐渐传回来了。从照片上看,土星环一点都不亮,而是发黑的。因为探测器这时候在土星环背面。背面照不到太阳,当然是黑的。B环可以说几乎是不透光的,可见密度相对来讲还是比较大的。 从发送回来的影像上,科学家们发现了一道极细的光环,只有大约几百公里宽。这道非常不明显的环在A环的外侧。大家谁也没想到这里还有一道独立的环呢。所以这道环被称为F环。F环和A环之间的缝隙被称为洛希缝。这个洛希就是那个提出洛希极限的洛希。用他的名字来命的确是非常合适的。因为土星环之所以出现,就是因为在这里形成不了大的天体,都被土星的引力扯碎了。明亮的A环之内是不可能有大型天体的,洛希缝差不多就是边界了……

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