The Extraordinary Life and Tragic Death of Andrea Evangelina Rodríguez Perozo - Chapter One: La Doctora
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Los campos de canela de azúcar rodean un clúster de casas rectángulos con paredes hechas de hojas de palma. Más allá de ellos, las aguas turquíes del Caribe se abren tan lejos como el ojo puede ver. En una de las casas, una chica pequeña se siente en una silla de silla, limpia de fiebre y dolor. Un médico la envía. Poco después, una mujer de piel oscura con cabello pintado se llega al salón. Ella se ve usando ropa simple y zapatos de hombre. El padre del niño enfermo está confundido.

¿Quién es esto? Le pregunta. ¿Es una enfermera? A su astonición, la mujer responde, No, soy la doctora. Soy la doctora. La mujer es Andrea Evangelina Rodríguez Peroso. Evangelina, por corto. Es la primera mujer dominicana a graduarse de la escuela de medicina. La primera mujer doctora de la isla.

No se había escuchado en ese tiempo que una mujer como ella tuviera el título de doctora. Quiero decir, lo veo como algo realmente increíble. Creo que Evangelina es un gran ejemplo de trascendencia en el ámbito de la medicina.

Esta es "Lost Women of Science", donde contamos las historias de mujeres de gran nivel que nunca obtuvieron la reconocimiento que merecían. Hasta ahora. Soy Laura Gómez. Estuve nacida en la República Dominicana, pero hasta recientemente, nunca he escuchado de Evangelina Rodríguez Peroso. Cuando la escuché por primera vez, quería saber más.

¿Cómo esta mujer, nacida en pobreza en el paisaje dominicano, se convirtió no solo en la primera, sino en uno de los médicos más innovadores de su época? ¿Y por qué no conozco su nombre? En esta serie de cinco partes, exploraremos la vida del Dr. Andrea Evangelina Rodríguez Peroso.

Vamos a escuchar cómo viajó todo el camino a París para aprender las nuevas avances médicas y cómo, más tarde, encontró a sí misma en un curso de colisión con su nuevo dictador del país, Rafael Leonidas Trujillo. Su régimen hizo todo lo posible para erradicar su legado. Pero hoy, con la ayuda de historiadores y otros que han trabajado por años para reemplazar el puzzle de la vida de Evangelina, podemos finalmente contar su historia. Este es el episodio uno.

La Doctora. Nuestra historia comienza en los años 1880, en el sureste de la República Dominicana, en una ciudad de la ciudad de San Pedro de Macorís. Las cargas de coche se desplazan en las calles recién pavidas, alineadas con estallas de comida y vendedores de calle. Es caliente y húmedo, y las calles se aburren con conversaciones en español, inglés, creol y francés.

Evangelina Rodríguez.

Como la mayoría de las personas alrededor de ella, Evangelina y su abuela son los nuevos a esta ciudad, aquí para probar su suerte en un lugar que brilla con posibilidades. Ella hubiera crecido en un ambiente que estaba siendo cementado, quiero decir, literalmente, concreto estaba entrando y las calles estaban siendo pavadas. Es April Mays. Es asociadora de la Universidad de Pomona en California y profesora de Historia Latinoamericana Afroamericana.

A pesar de todo el estrés y el estrés, para personas como Evangelina y su abuela, los prospectos eran ricos. A partir del medio siglo de 1880, la República Dominicana todavía era bastante joven como nación. Solo había sido independiente de España desde 1865. Y cientos de años de esclavitud solo habían terminado cuatro décadas antes. La sociedad dominicana todavía estaba profundamente dividida por clase y raza.

Evangelina fue nacida en 1879 en Higüey.

Una ciudad rural de entonces, a 40 millas al norte de San Pedro de Macorís. Y desde el día uno, ella tuvo muchos ataques contra ella. En adición a ser pobre, femenina y con piel oscura, ella fue nacida de la locura.

Ella fue la hija ilegítima de una mujer llamada Felipa Peroso y Ramón Rodríguez, que era un oficial en la Armada de Pedro Santana. Es Mercedes Fernández. Es una profesora asistente en la Universidad Católica de América, cuya investigación se centra en la literatura hispana. Ella escribió su Ph.D. en Evangelina Rodríguez.

Su padre la abandonó.

En ese momento, la futura de Evangelina parecía escrita para ella. Las expectativas sociales eran que como tal... Las expectativas sociales eran que ella tuviera que ser una servidora o encontrarse un marido. De todas maneras, era destinada a ser una vida de sufrimiento. Y Evangelina vio diferentes versiones de su futuro por todo el mundo. Chicas que se llevaban a la cabeza en casa de un extraño solo por un puente sobre sus cabezas. Chicas que pasaban sus vidas en las calles de los barrios.

Las chicas que se casaron, pero luego lucharon por criar a sus muchos hijos y familias, cruzados por la pobreza y la enfermedad. Pero esta chica, enviando a Gofio en exchangeo por un par de monedas, no seguiría ninguno de esos caminos. Y eso es porque, en los primeros años de los años 1890, cuando Evangelina tenía 12 años, su pequeño mundo se abrió de repente.

Comenzó cuando dos hermanos de la capital, Santo Domingo, se mudaron a una casa en la calle. Sus nombres eran Rafael y Gastón de Ligne. Ambos eran poetas, escritores. April May es otra vez. Son considerados como dos de los grandes logros literarios y culturales de San Pedro. Y, infelizmente, ambos, en tiempos un poco diferentes, se enfrentaron a la leprosía.

La leprosía es una enfermedad infecciosa crónica que afecta la piel, los nervios, los ojos y el tránsito respiratorio superior. Cae en lesiones de piel y en la humedad que puede causar pérdida de límites, parálisis y incluso muerte. Hoy en día, la leprosía puede ser tratada y curada con antibióticos. Pero hasta los principios de los 80, se consideraba incurable. Y en la época de Evangelina, la leprosía contrae a la gente y a la gente.

Aquí está Mercedes Fernández. Ser leproso era sinónimo de... La leprosía parecía ser como la plaga. La gente pensaba que la leprosía se expandía simplemente por el toque. Pero Evangelina no reaccionó como la mayoría de las personas. No evitó estar cerca de los hermanos o tocando a ellos. De hecho, ofreció cuidar al más enfermo, Rafael. Comenzó a visitarlo diariamente, tratándolo de sus lesiones.

Y a lo largo de los años, como perdió su movilidad, comenzó a ayudar con tareas diarias, como la bañada y el vestir.

A mí me muestra un sentido de la compasión realmente. Rafael Deligne se convirtió en la amiga y mentor de Evangelina.

Le dio libros para leer, le enseñó su poesía, y poco a poco, en sus visitas diarias, Evangelina se dio un vistazo a un mundo muy diferente de lo que siempre había conocido.

Aquí está April Mays. San Pedro realmente está entrando en su propia espacio cultural. Tenemos una variedad de grupos literarios. Organizan contestos de poesía, contestos de escribir escrituras y todos los tipos de contestos. Y así que los ninjes están justo en el centro de esto.

La mayoría de las tardes, Rafael sentó bajo un árbol en su jardín de guardería y recibía visitas de la elite intelectual virgen de San Pedro. Y en la mayoría de los días, la joven Evangelina también estaba ahí.

Mercedes Fernández, de nuevo. Los temas de conversación revolucionaron sobre la literatura y la filosofía. Y creo que Evangelina debe haber estado sentada allí con su boca abierta, escuchando y maravillando todo lo que estas personas estaban discutiendo.

Y Evangelina comenzó a absorber esa intelectualidad y comenzó a leer por ella misma. Rafael podía ver lo brillante que era Evangelina. Y él vio una promesa en ella. Ella era inteligente, ella era capaz y ella era claramente una abogada de regalo. Así que le encorajó a que mirara más allá de sus prospectos típicos. Pero la verdad es que no había muchas opciones abiertas para las mujeres en la República Dominicana en ese momento. Pero entonces...

Otro encuentro de oportunidad llegó. April Mays. Es uno de esos momentos en la historia que dices, wow, si alguien se quedó en ese día o algo no sucedió y solo fue un pivote en una dirección diferente, ¿verdad? Esta sería una historia completamente diferente que estaríamos contando. Es esa relación que cierra el acuerdo, de alguna manera. Lo que sucedió después de la brecha.

Y que el coche descubrió el elemento de la astatina y debería haber ganado el premio Nobel para eso.

¿Hay una mujer perdida de la ciencia que crees que debemos saber? Puedes decirnos en nuestro sitio web, y clic en contacto, donde encontrarás nuestra línea de consejos. Es lostwomenofscience.org, porque necesita un pueblo para contar las historias de mujeres perdidas en la ciencia. Cuando Evangelina era una niña en el turno del siglo XX, las escuelas eran principalmente dirigidas por la Iglesia Católica.

Así que las chicas que sí iban a la escuela, normalmente recibían educación religiosa, lo que no les preparaba para hacer más que ir a casa y ser maestros de casa. Aquí está Mercedes Fernández. La idea era educar a las mujeres para que pudieran leer sus libros de oración. Quiero decir, es una educación muy pobre y una educación que no les permite dejar la casa.

Para alguien como Evangelina, que estaba interesada en cosas como la filosofía, la poesía y la ciencia, la educación no ofrecía mucho, incluso si pudiera. Pero había un nuevo tipo de sistema de escuelas que se estaba tomando en ese momento. En 1880, un educador puertorriqueño llamado Eugenio María de Hostos estableció la primera escuela normal en la República Dominicana.

Estas escuelas secularizadas se intentaron entrenar a futuras generaciones de profesores y educadores. Y por primera vez, Ostos propuso abrir escuelas como estas para mujeres también.

Oztos entendió que necesitaban mujeres para ayudar a construir la nación. Y las mujeres estaban dejadas sin educación porque tenían que irse. Oztos dijo que debían hacerlas más rápidas porque no se podía tener un proyecto nacional que incluyera solo una mitad de la humanidad. Debe incluir mujeres.

Los líderes de la República Dominicana estaban haciendo un proyecto nacional para reconstruir el país, que todavía estaba surgiendo de un largo periodo de luchas y desastres de poder. Después de ser colonizados primero por España, luego por el Haiti francés, luego por España de nuevo hasta 1865, la República Dominicana finalmente se volvió independiente por bien, pero unos décadas después, el país todavía estaba luchando por establecer un gobierno estable y pacífico.

Aquí está Mercedes Fernández. Entonces, se ve a la mujer como un elemento pacificador. La mujer es vista como una fuerza pacificadora. Y es pensado que la mujer debe educar a sus hijos en casa. Y en hacer eso, ella será capaz de pacificar a todos estos ciudadanos futuros. La Escuela de Osto, conocida como el Instituto para las Mujeres Mujeres, se centra en enseñar temas como la historia, la filosofía y la ciencia.

Y la idea era que las mujeres que graduaran no solo rellenaran ciudadanos modelados, sino que también se unieran a sus propias escuelas para educar a más mujeres. Así que las "escuelas normales" comenzaron a aparecer en todo el país. Aunque estas escuelas todavía preparaban a las mujeres para una vida tradicional en casa, la idea de establecer un sistema completo dedicado a la educación de las mujeres era radical.

Y un día, una de estas mujeres recién educadas encontró su camino a la fila del delito. Aquí está April Mays. Ana Kaona Moscoso era de las primeras generaciones de señoritas que graduaron del Instituto de Mujeres Jovenes en Santo Domingo, la capital. Luego se mudó a San Pedro de Macorís y fundó una nueva escuela secundaria para mujeres jovenes.

Y así, el día en que ella apareció en el corredor de la delinque para visitar, Gastón y Rafael reconocieron qué oportunidad era esta para Evangelina. Así que inmediatamente la introdujeron a Ana Caona. Los hermanos delinques, sus amigos, dijeron, esta es una persona que vemos potencial. Si puedes educarla, ella se cuidará de su vida. Evangelina, por supuesto, no podía darlo.

Pero no era sólo una pobre chica vendiendo gofio en las calles, invisible a cualquiera que fuera. Era una amiga del delinque. Y Anacaona debe haber pensado así también, porque ella se fue a Evangelina.

En 1898, a la edad de 19, Evangelina se convirtió en una de las cuatro jóvenes mujeres que se unieron a la primera clase de la nueva escuela de Anacaona Moscoso. Evangelina creció en el Instituto de las Juegas de las Juegas. Por primera vez, tenía alguna estabilidad financiera. Estaba aprendiendo temas como la ciencia, la matemática y el francés.

y ella estaba haciendo amigos con los otros estudiantes dirigidos, inteligentes, amigables, conocidos como "normalistas". Y estos fueron de la primera generación de "normalistas" producidos en San Pedro de Marcorís, que luego seguirían el trabajo. El plan era que Evangelina y sus compañeros se convertieran en profesores en sus propias escuelas, y también casarse, tener hijos y crecer como ciudadanos morales. Pero Evangelina

Bueno, ahora que se había llegado a este punto, se había puesto más lejos de sus manos. En algo que ninguna mujer en su isla había logrado antes. Es difícil saber exactamente qué estaba pasando por la cabeza de Evangelina en ese momento. No hay entradas en diario o artículos de periodismo que nos ofrezcan algún vistazo a su mente. No sabemos si fue algo que decidió de repente o lo había contemplado durante mucho tiempo. Lo que sabemos es que cuando graduó de la escuela secundaria,

anunció a sus compañeros que intentaba ir a la escuela de medicina. La escuela de medicina. Fue un objetivo preposteroso. Por un lado, la profesión médica solo estaba empezando a emerger como un campo formal en la República Dominicana. Solo había una escuela de medicina en Santo Domingo. Los pocos médicos profesionales en la isla fueron principalmente educados a través de otros lugares, como París.

No se puede mencionar que en ese momento, la práctica de la medicina era limitada a los hombres. Olvida las mujeres participando como algo más que esposas de la madre o tal vez enfermeras. Pero ninguno de estos parecía distraer a Evangelina.

Tal vez ella fue dirigida por su deseo de ayudar a la desigualdad, o estricta por la muerte de Rafael, que sucedió el mismo año que graduó de la escuela. Tal vez ella fue asombrada por las historias de mujeres con las que creció, atrapadas en ciclos de enfermedad y desigualdad. De todas maneras, ahora armada con una educación y un conocimiento nuevo de la ciencia, ella sabía lo que quería hacer.

Mercedes Fernández, de nuevo. Ella tiene mucha fe en la ciencia. Una vez más, una red de beneficiarios se pone en las piernas en la mano de Evangelina.

Algunos ponen buenas palabras con la universidad, uno publica un op-ed en un diario local que argumenta en favor de permitir a las mujeres que se enrolen en la escuela de medicina. Y así es como, en 1903, lo inimaginable sucedió. Evangelina Rodríguez Peroso, una joven mujer negra criada en las calles, se convirtió en la primera mujer dominicana que se enroló en la escuela de medicina en la Universidad de Santo Domingo. Ella tenía 24 años.

Probablemente tuvo que superar mucha rechaza y muchas personas contra ella, no solo porque era mujer, sino también por sus origenes humildes y su género. Esa es Claudia Scharf. Aquí está Mercedes Fernández. Y si pensamos en dónde empezó, pobre, sin madre, sin padre, nadie.

¿Cómo se sentiría en ese momento? Increíble. O sea, supongo que ni siquiera podría creer lo que había logrado por sí misma. Durante los próximos cinco años, Evangelina asistió a la escuela de medicina junto a un cohorte de hombres. Una vez más, era una estudiante prometida. Estudió anatomía, biología, química médica y más. Parecía que finalmente estaba en su camino a poder ayudar a la gente como la delignidad.

Como las pobres personas con las que ella creció, que se constantemente se agotaban por la enfermedad. Y luego, cerca del final de su educación, en 1907, la vida dio a Evangelina un golpe devastador. Anacaona Moscoso, la profesora antiguamente convertida en amiga y confidante, murió pronto después de dar nacimiento a su tercer niño. Ella había sido avisada...

por los médicos durante su última entrega, que si se volviera embarazada de nuevo, no podría sobrevivir a esa embarazada. Y, claro, no lo hizo. Evangelina adoró a Ana Caona y la frustración de que no podía controlar su embarazo y que no podía hacer nada para salvarla. Fue devastador.

Y eso probablemente le trajo en el foco algo que se había perdido de gran medida desde la educación médica de Evangelina: las mujeres y la salud de las mujeres. Específicamente, la salud de las mujeres embarazadas. Aunque la embarazada era uno de los más grandes peligrosos para la vida de una mujer en ese momento, sus profesores no se concentraron en esto en absoluto. Quizás eso fue porque la ginecología y la obstetracia todavía eran generalmente no desarrolladas como especialidades en la República Dominicana, y tal vez no ayudó a que todos los médicos fueran hombres.

Pero Evangelina se volvió cada vez más intentada en aprender sobre la salud de las mujeres. Aprendiendo técnicas que le permitieran, como doctora, salvar a las mujeres en una situación de anacaona. Esto la propuso a que no se acerque a los obstáculos y la ginecología con Evangelina sin esas leyes. Evangelina se consumía de griega, pero se empujó con sus estudios. En 1911, a la edad de 32, defiendió su tesis y se cualificó como doctora.

Más allá de eso, ella se dio cuenta de que necesitaba más conocimiento y habilidades para ayudar a las mujeres en su país. Y sabía que tendría que mirar más allá de su país de origen para tener ese conocimiento. En esos días, cualquier médico en Latinoamérica que quisiera especializarse, soñaba en ir a un lugar. París, Francia. Mercedes Fernández de nuevo.

París en aquella época...

En el próximo episodio de esta serie, ¿Cómo Evangelina hace que se vaya a París? Un objetivo tan ambicioso para ella, que parecía casi loco. A pesar de haber llegado tan lejos, las probabilidades todavía estaban en contra de ella. Evangelina tuvo que ganar un gran sumo de dinero para su viaje transatlántico, y eso fue solo el comienzo. ¿Cómo enfrentó esas probabilidades? Eso es la próxima semana.

Este episodio de Lost Women of Science fue producido por Lorena Galliott con ayuda de la productora asociada Natalia Sánchez Loaiza. Samia Busid es nuestra productora senior y nuestra productora de gestión senior es Deborah Unger. David De Luca fue nuestro diseñador y ingeniero de sonido. Lizzy Yunan compuso toda nuestra música. Tuvimos a Fat Checking Health de Desiree Yepes. Nuestros productores co-executivos son Amy Scharf y Katie Hafner.

Gracias a Eyo M. Berner, nuestro gerente de programa, y a Jeff Delvisio, nuestro partner de publicación científico americano. Nuestra intern es Kimberly Mendez. Las Mujeres de la Ciencia es fundada en parte por la Fundación Alfred P. Sloan y la Fundación Anne Wachowski. Estamos distribuidas por PRX. Para notas de la serie y un transcripto de episodio, visite lasmujerofciencia.org, donde también puedes apoyar nuestro trabajo al pulsar el botón de donación.

Soy tu host, Laura Gómez. Gracias por escuchar y hasta la próxima semana.

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