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The Step-by-Step Playbook We Used to Build a $100M+ Newsletter Business
2025/4/4
My First Million
A
Alex Lieberman
A
Austin Rief
S
Sam Parr
以《My First Million》播客主持人和企业家身份而闻名，专注于发现和分享高利润商业模式。
Sam Parr: 我和Alex Lieberman以及Austin Rief创办的The Hustle和Morning Brew两个新闻通讯业务，最终以数亿美元的价格售出，我们算是2020年前后新闻通讯行业的早期开拓者。我早期举办的HustleCon创业大会虽然盈利，但因为过于节俭，例如在Costco购买物资后又退货，让我感到非常后悔。我创办The Hustle的灵感来自The Skim和Thrillist等新闻通讯的成功，以及对传统创业大会的厌倦。如果重新开始，我不会在早期进行融资。我后悔没有在早期就明确公司的价值观和文化。我建议创业者不要过早地进行付费广告投放。The Hustle在2016年营收40万美元，订阅用户达到10万，其中10万美元来自广告收入。在2017年底拥有25万订阅用户，营收220万美元，其中40万美元来自活动，180万美元来自广告。在2018年营收510万美元，利润16万美元，员工25人，订阅用户120万。在2019年营收1310万美元，利润300万美元，员工25人。在2020年营收2000万美元，利润600万美元，订阅用户300万。我意识到个人问题会影响公司发展，缺乏合适的倾诉对象让我感到疲惫。我在2019年感到身心俱疲，对公司发展缺乏长远规划。我最初的目标是在30岁前赚到2000万美元，最终的交易达到了这个目标。我第一次尝试出售公司时聘请了银行家，但最终未能成功，第二次出售则没有聘请银行家。The Hustle的出售过程非常艰难，让我身心俱疲。
Alex Lieberman: 我创办Morning Brew的初衷是，发现商学院学生虽然需要了解商业世界，但现有的商业新闻枯燥乏味，难以阅读，因此我创建了一个更易于阅读的商业新闻通讯。我们通过简单的表格计算，预测了新闻通讯订阅用户增长和广告收入，从而对未来收入充满信心。我在摩根士丹利工作期间，利用业余时间发展Morning Brew，生活非常辛苦。 我差点因为Morning Brew被摩根士丹利解雇，这促使我最终离开了这家公司。我们早期与John Steinberg（当时BuzzFeed高管）的第一次互动，本以为他会投资，结果却变成了面试。John Steinberg拒绝投资Morning Brew，因为他认为投资成本高于直接雇佣我们。在2016年的收入为2.5万美元，员工人数为3人，收入来源主要为活动而非广告。在2017年底拥有10万订阅用户，营收30万美元，员工人数为3人。在2018年为了达到百万订阅用户，投入了大量资金用于广告投放。我们早期对广告投放的策略过于保守，没有充分利用资金杠杆效应。我了解到Sam Parr对The Hustle的盈利目标有所限制，这导致其增长速度相对较慢。我后悔没有在早期就明确公司的价值观和文化。在2019年开始思考新闻通讯的增长极限和盈利模式。在2019年，我和Austin因为对公司发展方向的意见分歧而发生争执，这成为公司发展的一个转折点。阅读《Traction》一书，并应用其框架，对Morning Brew的发展起到了关键作用。COVID-19疫情对Morning Brew的收入造成严重冲击，我们一度面临倒闭风险。为了应对疫情带来的财务压力，Morning Brew推出了在线教育课程。Morning Brew的收购过程持续了90天，但在此之前还有30到60天的洽谈阶段。在疫情期间，Morning Brew的收购谈判一度中断，但随后业务迅速增长，导致双方对估值产生分歧。我们向许多传统媒体公司推介Morning Brew，但都未能获得他们的兴趣。我们最终选择出售给Axel Springer，部分原因是担心找不到其他买家。HubSpot曾试图收购Morning Brew，但最终未能成功。我们曾试图将Morning Brew出售给金融公司，但最终未能成功。
Austin Rief: Morning Brew的成功也受到The Skim的启发，我们看到了其成功模式的可复制性。我们创业初期没有收入压力，因为我们还在上学，这给了我们更多的时间专注于产品和用户增长。在2017年底拥有10万订阅用户，营收30万美元，员工人数为3人。在2017年末到2018年初，我们对Morning Brew、Axios、The Hustle和The Skim等新闻通讯的内容进行深入分析和比较，以提高自身内容质量。在2018年为了达到百万订阅用户，投入了大量资金用于广告投放。我们直到2017年才开始付费用户获取，这让我们在早期积累了宝贵的经验和用户基础。在2019年，我和Alex因为对公司发展方向的意见分歧而发生争执，这成为公司发展的一个转折点。COVID-19疫情初期，Morning Brew损失了约30%的预定收入。为了应对疫情带来的财务压力，Morning Brew推出了在线教育课程。Morning Brew的收购谈判历时11个月，期间经历了疫情带来的不确定性。在疫情期间，Morning Brew的收购谈判一度中断，但随后业务迅速增长，导致双方对估值产生分歧。我们最终选择出售给Axel Springer，部分原因是担心找不到其他买家。
Deep Dive
Alex Lieberman and Austin Rief share their journey of building Morning Brew from a college project to a multi-million dollar newsletter business. They discuss their early struggles, growth strategies, and the lessons they learned along the way, including the importance of content quality, hiring non-traditional talent, and adapting to market changes.
- Started Morning Brew in 2015 while in college
- Reached 100,000 subscribers in 2016 with $25,000 in revenue
- Achieved 1 million subscribers and $13.1 million in revenue in 2019
- Successfully navigated the challenges of COVID-19 and sold the company in 2020
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