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Andrew Drelin
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Andy Boyce
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Emily Kwong
Andy Boyce: 作为一名生态学家，我主要研究草原生态系统中的鸟类，特别是长嘴丘鹬。在研究过程中，我发现土拨鼠在草原生态系统中扮演着至关重要的角色。它们不仅是许多物种的食物来源，还通过建造洞穴和啃食植被来改变环境，维持草原的开阔性。然而，由于人类的迫害和疾病的威胁，土拨鼠的数量急剧减少，这对整个草原生态系统造成了严重的威胁。因此，我认为我们应该更加重视土拨鼠的保护，通过恢复它们的栖息地和控制疾病的传播，来维护草原生态系统的平衡和稳定。另外，草原能够固存大量的碳，保护草原对于应对气候变化也具有重要意义。
Andrew Drelin: 为了验证土拨鼠的警报声是否能帮助长嘴丘鹬躲避捕食者，我们设计了一个实验。我们使用遥控车搭载动物标本剥制师制作的獾，模拟捕食者接近丘鹬的巢穴。通过比较在有和没有土拨鼠警报声的情况下，丘鹬的反捕食行为，我们发现当丘鹬能听到土拨鼠的警报声时，它们能更早地发现捕食者并采取防御措施。这项研究表明，土拨鼠在草原生态系统中发挥着重要的预警作用，对其他物种的生存至关重要。因此，保护土拨鼠不仅是为了保护它们自身，也是为了保护整个草原生态系统的生物多样性。
Deep Dive
Prairie dogs are keystone species in grasslands, playing a vital role in maintaining the ecosystem's health. Their burrowing activities and grazing habits shape the landscape, influencing which other animals can survive there. The decline of prairie dog populations poses a significant threat to the grassland ecosystem.
- Grasslands are the most threatened ecosystem on Earth and store one-third of all land-based carbon.
- Prairie dogs are keystone species, disproportionately impacting their environment relative to their size.
- They modify the environment by building burrows, grazing vegetation, and removing woody plants, which helps maintain the grassland ecosystem.
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