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A
Aisha Roscoe
美国记者，目前担任 NPR 的《周末版星期日》主播，曾任白宫记者。
K
Ken Lacovara
M
Manoush Zomorodi
Aisha Roscoe: 我将讲述一个关于第五次物种大灭绝的故事，它导致地球上约50%的动植物消失。最近，科学家们发现了更多关于那次物种大灭绝事件的细节，新泽西州的曼图亚有一个古生物学博物馆和化石挖掘点，科学家们在那里发现了关于小行星撞击后几天甚至几小时内发生的事情的新线索。我邀请了TED Radio Hour的主持人Manoush Zomorodi来谈谈她在Edelman化石公园的报道以及它能给我们带来的启示。
Manoush Zomorodi: 我参观的挖掘地点位于一个购物中心后面，那里有一个美丽的博物馆和一个巨大的坑。这个坑里充满了微小的化石，包括海绵、蛤蜊、蜗牛、牡蛎，以及乌龟、鲨鱼、沧龙，甚至偶尔还能发现恐龙的骨骼碎片。肯·拉科瓦拉曾在世界各地发现了一些最大的化石，包括在阿根廷发现的一种比霸王龙还大的恐龙，他将其命名为“无畏龙”。大约20年前，肯决定回到家乡，在新泽西州附近的罗文大学担任教授，然后他听说了这个采矿场，于是他开始带着学生去那里挖掘，看看他们能发现什么。2007年，肯租下了矿坑的一个角落，真正地挖掘它，那时他意识到自己有了一个巨大的发现。肯称这个骨骼层为灭绝层，它记录了小行星撞击地球并导致第五次物种大灭绝的那一天，是迄今为止最完整的恐龙死亡化石记录。肯·拉科瓦拉希望人们能够亲身触摸地球，真正感受到地球存在的时间有多长，也就是“深层时间”的概念。肯喜欢用一个类比，如果有一本1000页的书代表地球的整个历史，那么人类的经历只是书中的最后一个词。尽管人类存在的时间很短，但我们已经对地球造成了破坏，实际上已经通过气候变化开始了下一次物种大灭绝。如果你热爱某件事物，了解它，你就会努力保护它，他希望帮助人们了解和热爱地球。触摸地球，就像进行了一次疯狂的时间旅行，你手中握着的是存在于泥土中的生命瞬间。肯希望将这种体验带给每个人，尤其是孩子们，让他们以一种触觉的方式感受到与时间、历史和地球的联系。
Ken Lacovara: 地面上布满了化石，包括无脊椎动物化石、蛤蜊、蜗牛、牡蛎等，还有乌龟、鲨鱼、沧龙和硬骨鱼，以及罕见的恐龙。除了这些化石之外，肯和他的团队还发现了一种叫做铱的金属，这种金属通常只在小行星中发现。小行星撞击发生在距离这里1500英里的尤卡坦半岛，也就是现在的墨西哥，它在地球地壳上炸出了一个直径约110英里、深12英里的陨石坑。小行星撞击8.5分钟后，一场10.3级的地震席卷了整个大陆，可能将最大的恐龙震倒。最致命的时刻发生在小行星撞击后约16分钟。所有物质都被炸到大气层中，进入近地轨道，被粉碎成毫米大小的碎片，但仍然具有所有的质量，当这些物质返回时，必须平衡能量，导致全球气温在第一小时内升至烤箱和披萨烤箱之间。统治地球陆地生态系统1.65亿年的恐龙，在撞击后一小时内实际上已经灭绝。如果你不能像小型哺乳动物、鳄鱼、蜥蜴或乌龟那样，找到一个可以躲藏的洞穴，那么你就会在地球表面死亡，而恐龙似乎没有地方可以躲藏。也许有一些幸存者，但恐龙在那个时刻实际上已经灭绝。几个小时后，一场可能超过130英尺高的海啸会冲击海岸，将死去的恐龙冲到海里，沉到海底，形成一个骨骼层。这个地点是世界上唯一一个可以看到许多物种在小行星撞击事件中死亡的完整组合的地方，并且有来自小行星的尘埃。来自小行星的尘埃已经在全球350多个地点被发现。这个地点拥有一个完整的崩溃的生态系统，我们已经发现了超过10万块化石，代表了超过100个物种。这些化石与来自墨西哥海岸的撞击的尘埃混合在一起，包括玻璃球、冲击石英和铱。这使得这个地点成为地球上了解导致恐龙灭绝并塑造现代世界的关键灾难性时刻的最佳窗口。这些沉积物被保存在这里，而且由于采矿作业，这里有一个采石场。我们花了14年时间才挖掘了250平方米，这些化石对科学非常重要，所以我们挖掘这些化石是为了我们自己，也是为了未来的科学家。我们必须非常仔细地记录一切，非常仔细地管理这些材料，确保它们永远保存下来，以便200年后的科学家可以研究这些相同的化石。你要寻找曾经是生物的东西，寻找生命的标志，比如图案、形状和对称性。如果你发现一些看起来像随机的泥土块，那可能就是随机的泥土块。这里有化石，我到处都能看到化石。你找到了你的第一块化石，这是一块海绵化石。海绵是一种生活在海底的滤食性生物，它们吸入水，通过纤毛过滤水中的物质，你刚刚发现了一块6600万年前的海绵化石。
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