靖港之败,湘军大败亏输,急得曾国藩三次想投水自杀。率残部狼狈逃回省城长沙后,曾国藩连夜写好遗书和给朝廷的“遗折”,交待后事,准备自杀。正在给湖南巡抚骆秉章担任幕僚的左宗棠得知,连忙出城,他要见见曾国藩。