Could an asteroid hit the earth in 2032?
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想象一下，一颗巨大的小行星正以惊人的速度冲向地球，即将撞击我们，消灭所有生物。人类文明的终结。

好的，先别惊慌。确实有一颗小行星正朝我们飞来。它被称为2024 YR4小行星。但它撞击我们的几率很小。科学家最初说大约是3%。现在已经低得多。然而，新闻标题仍然称其为“城市杀手”，并警告说世界末日即将来临。那么我们真的应该担心吗？当小行星撞击时会发生什么？我们能阻止它吗？

这就是我们在BBC世界服务台的《世界大事》本期节目中探讨的内容。我是汉娜·盖尔巴特。让我们从BBC科学记者乔治娜·拉纳德那里了解更多关于这方面的信息。你好。你好。首先，让我们从基础知识开始。什么是小行星？当然。我认为我们确实需要从基础知识开始。小行星是大小不一的岩石块，在太空中移动，

它们是大约46亿年前我们太阳系形成时遗留下来的。那显然是一个非常炽热、混乱的时期，岩石和物质相互碰撞，形成了我们的行星，而这些小行星就是那时遗留下来的。它们的大小各不相同，迄今为止最大的直径约为530公里，非常巨大，但大多数都较小，有些甚至只有10米宽。

许多小行星位于火星和木星之间被称为小行星带的地方，它们绕太阳运行。偶尔，一些小行星会被其他行星的引力拉出小行星带。这就是它们靠近地球的时候。每个人都在谈论这颗特殊的小行星，2024 YR4。它是什么样的？它从哪里来？

我想说的是，这颗小行星已经成为媒体明星。它无处不在。我看到很多关于它的表情包和一些相当耸人听闻的标题。但它基本上是一块岩石，就像我说的那样。它的直径在40到90米之间。他们仍然不太确定它有多大。

它于去年12月由智利的科学家首次探测到，然后它启动了预警系统，因为当科学家计算它的轨迹，它接下来可能去哪里时，他们说它有1.2%的几率撞击地球，实际上上升到了大约3%。

然后我们看到了所有这些标题。所以它被称为“城市杀手”、“令人不寒而栗的小行星”。一些人说这可能是世界末日。一些媒体试图预测它可能撞击哪个城市。很多说法都有些夸大其词。所以有好几个星期，它看起来确实有可能撞击地球。因此，两个联合国小组被激活了。它们的名字非常棒。一个是“空间任务规划咨询小组”。是的。

有些人说他们的工作是行星防御。这简直是令人惊叹的头衔。但基本上，他们会面讨论小行星的轨迹以及如何规划可能的撞击

它被评定为，有一个危险等级来评估小行星的危险程度。那是10分中的3分。我的意思是，所有说法都有些吓人。这意味着一次需要关注的近距离接触。因为10分满分意味着世界末日，对吧？可能是吧。或者是的，如果那样的话我们肯定会注意到。但是，即使它真的撞击了，

它撞击有人居住地区，人类居住地的几率相当小。按照天文学家预测的路径，它更有可能坠入海洋。即使那样，这种风险也在下降。实际上，现在几率已经下降到只有0.004%。

所以真的很小。这些预测发生这样的变化是很正常的。因此，随着天文学家缩小他们认为它可能穿越的区域，风险就会上升。这是一种相当复杂的数学运算。而且不会在不久的将来发生，是吗？

好吧，它有可能在2028年或2032年发生。所以不会是今年，但这将是非常快，实际上是如此之快，以至于他们开发的一些行星防御系统可能没有时间启动。小行星的名字2024 YR4是怎么来的？

所以答案其实很无聊。这是一个命名约定。所以基本上是2024年，因为它是在2024年发现的。YR4是一个命名约定。YR是年份的代码，4是因为它是在那年年底发现的。在12月。

再详细说说行星防御以及他们拦截小行星的计划。比如，我们是在谈论可以发射激光来分解岩石，还是说可以将其从轨道上推开的方法？行星防御是什么样的？

是的，正如你刚才所说，这听起来像是科幻小说，但这确实是一个严肃的工作领域，因为虽然几率很小，但如果一颗大型小行星撞击地球，它可能会产生非常非常严重的影响。其理念是最好为此做好计划，而不是听之任之。一些天文学家谈到与COVID-19的相似之处。大流行的几率很低，但当它发生时，显然产生了非常严重的影响。所以这个想法完全是关于准备。

所以现在还没有计划拦截Y04，因为我们现在认为它不太可能撞击地球。但他们确实拥有这些技术，这些技术实际上非常新。它们是这些新的、令人惊叹的、新兴的技术。其中一种被称为DART或双小行星重定向测试。很棒的首字母缩写。美国宇航局已经测试了一种。美国航天局已经测试了这种技术，并发现它可以将小行星从轨道上推开。

所以在2022年，他们偏转了一颗名为Dimorphos的小行星，其大小大约是YR4的两倍。他们通过撞击它来做到这一点，再次强调，这听起来像是科幻小说，但他们用一个大约冰箱大小的宇宙飞船正面撞击了它。这发生在距离地球700万英里的地方。这艘宇宙飞船以每小时14000英里的速度撞向小行星，并成功地偏转了它，将其从轨道上推开并改变了轨道。

这听起来非常不可思议。我读到实际上这颗小行星YR4更有可能撞击月球。那意味着什么？是的，随着它撞击地球的几率下降，它撞击月球的几率上升了。我交谈过的科学家们对此实际上非常兴奋。现实情况是，小行星撞击物体，撞击月球或地球，对于科学家来说是一个非常好的研究机会，因为他们的大部分……

他们的模型，他们的大部分工作都是基于计算和理论。所以它基本上会，你知道，会发生的事情是一块大岩石会以高速撞击坚硬的表面，你可以想象它会扰乱所有这些物质。但这将给科学家们一个机会来研究这究竟是如何运作的，这将与它在地球上可能发生的情况类似。所以我们不知道它是否会撞击月球，但如果它真的撞击了，我认为会有很多兴奋的科学家。当小行星以前撞击过物体时，比如

地球，我们知道最大的那颗，灭绝恐龙的那颗。小行星还撞击过地球哪些地方？当时发生了什么？是的，小型小行星或岩石进入地球轨道是很常见的，

但与大多数行星相比，我们地球很幸运，因为我们有大气层。当岩石偏离我们的轨道时，大气层会将其燃烧掉。所以，如果你曾经在夜空中看到一颗流星，很有可能那是一颗小行星，一颗小型小行星，在穿过我们的大气层时燃烧殆尽。但实际上，许多小型小行星确实撞击了地球。这通常发生在海洋中，海洋占地球表面的70%。或者它们撞击偏远地区。

所以在南极洲至少发现了5万颗。但实际上，我们并不真正知道我们曾经有多少次撞击或近距离接触。

因为在我们人类的大部分历史中，我们都无法看到它们。我们没有技术来追踪它们。所以它一直在我们头顶发生，我们对此一无所知。只有在大约过去30年中，这种类型的观测才成为可能。当过去发生过撞击时，我们是否从中获得了任何惊人的科学发现？比如，我们是否从中学到了很酷的东西？

当然。我认为小行星非常神奇。它们是通往太阳系其他部分的通道。它们是了解那里发生的事情的好方法。它们含有来自太阳系其他部分的物质，或者它们来自其他行星。所以有一个非常著名的，它也有一个首字母缩写名称，ALH84001。他们认为它来自火星，所以它有

来自那个星球的证据，矿物告诉我们关于这个星球的历史。我们一直在努力学习更多关于这些其他行星的历史。这颗小行星有证据表明，数十亿年前火星表面可能存在水。这只是帮助我们建立火星的图像。

但我几个月前也做了一个故事，我发现它很有趣，但它是关于他们发现证据表明，当我们的星球还很年轻的时候，一颗巨大的小行星撞击了地球。他们认为它引发了历史上任何已知海啸都要大的海啸，并使海洋沸腾。他们认为它比杀死恐龙的那颗小行星大200倍。

但他们也认为它有助于早期生命蓬勃发展，因为它在生命还很年轻和基础的时候搅动了所有这些矿物质。所有这些矿物质和营养物质就像早期地球上的肥料。所以，是的，我认为，你知道，并非所有小行星都是坏的，基本上。我们应该感谢它们很多。比杀死恐龙的那颗小行星大200倍。我相信很多人看过迪士尼电影《恐龙》。我喜欢它。

如果收听节目的朋友们没有看过，你能简单介绍一下小行星撞击时恐龙发生了什么吗？好吧，是的，这是我们都想到的那颗，因为它显然对我们的星球产生了巨大的影响。它改变了它的历史。所以这颗小行星比我刚才谈到的那些小行星大得多，比YR4大得多，大约10到15公里宽。然后它在大约6600万年前撞击了地球。

他们认为大约75%的地球动物，包括恐龙，在那时突然死亡。它以巨大的速度撞击，非常快，汽化，然后形成了一个巨大的陨石坑。但它也产生了一个冲击波，

横扫地球，将所有这些物质、岩石和尘埃抛入大气层。所以真的是一个完全毁灭性的一天。我们知道它导致了这个物种的灭绝，这个物种在地球上已经存在了，我认为，1.7亿年。所以，你知道，我刚才说并非所有小行星都是坏的，但这颗对这些生物来说非常糟糕。

鉴于你刚才的解释，有些人可能会对YR4感到有点焦虑。我们能提供什么样的保证？当然。所以现在它撞击地球的几率非常非常小，即使在3%的时候也是如此。所以小行星撞击的几率比过去20年要高。

它撞击人口稠密地区的几率非常小。所以它更有可能撞击海洋，在该地区造成一些大浪，但不会像海啸那样。当然，这种情况一直都在发生。我们一直有来自太阳系的小碎片撞击我们的表面。

而且，你知道，我们有行星防御团队。他们一直都在进行演习。5月有一次，所有这些科学家将聚集在一起，为一颗小行星撞击的情况制定计划。所以肯定有很多工作正在进行中以保护我们。但正如我所说，他们真的不认为这颗，YR4，会撞击我们。乔治娜，非常感谢你来到播客节目。谢谢你，汉娜。很高兴和你交谈。你也是。谢谢。

这就是今天的节目。如果你想了解其他太空方面的内容，我们做了一期关于太空垃圾以及人们如何试图清除太空垃圾的节目。你可以在任何地方收听我们的播客，它也在BBC世界服务台的YouTube频道上。只需订阅我们的播放列表即可。我是汉娜·盖尔巴特。这是来自BBC世界服务台的《世界大事》，我们下次再见。再见。