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Why is space junk such a big problem?
2025/2/20
What in the World
C
Caroline Steele
H
Hannah Gelbart
W
Wanjiku Chebet Kanjumba
Hannah Gelbart: 我主持了本期节目，讨论了太空垃圾问题日益严重的原因、它造成的影响以及人们为解决这个问题所做的努力。我们采访了BBC科学记者Caroline Steele和肯尼亚航空航天工程博士生Wanjiku Chebet Kanjumba，她们分别从不同角度阐述了这个问题。
首先，太空垃圾的数量正在急剧增加，这主要是因为越来越多的卫星被发射到太空，而这些卫星最终会成为太空垃圾。这不仅包括政府发射的卫星，也包括像SpaceX和亚马逊这样的私营公司发射的卫星。据估计，到2030年，在轨卫星数量可能会超过60000颗。
其次，太空垃圾对在轨运行的重要卫星构成了碰撞风险，这些卫星对我们的日常生活至关重要，例如GPS导航、通信、地球监测和天气预报等。即使是很小的太空垃圾碎片，由于其高速运行，也可能对卫星造成严重损坏。
最后，我们讨论了如何解决太空垃圾问题。目前，一些公司和政府正在研究各种解决方案，例如使用巨型爪子或网来捕获太空垃圾，以及使用激光来改变太空垃圾的运行方向，使其坠落并在大气层中燃烧。此外，未来发射卫星时，可能需要制定一个计划，以便在卫星寿命结束时将其清除出太空。我们还讨论了使用更可持续的材料（如木材）制造卫星的可能性。
Caroline Steele: 我是BBC科学记者，我解释了什么是太空垃圾，以及为什么它是一个日益严重的问题。太空垃圾是指任何围绕地球运行的人造物体，但不再有用。它包括报废卫星或碰撞后的碎片。大部分太空垃圾非常小，但由于速度极快，仍然可能造成重大损害。
卫星不会坠落到地球是因为其速度足够快，能够克服地球引力，从而保持轨道运行。太空垃圾与重要卫星碰撞的风险很高，因为这些垃圾以极高的速度运行，即使很小的碎片也能造成严重损坏。私营公司也参与发射卫星，这加剧了太空垃圾问题，预计到2030年，在轨卫星数量将大幅增加。
太空垃圾不断累积可能导致连锁反应（凯斯勒综合征），最终使太空变得无法使用。虽然太空垃圾坠落到地球的事件并不常见，但随着太空垃圾数量的增加，这种情况发生的频率可能会增加。最糟糕的情况是凯斯勒综合征，这将导致太空变得无法使用，我们必须停止发射卫星并清理太空。目前，一些公司和政府正在研究各种解决方案，例如使用巨型爪子或网来捕获太空垃圾，以及使用激光来改变太空垃圾的运行方向。未来，发射卫星时可能需要制定一个计划，以便在卫星寿命结束时将其清除出太空。我们还讨论了使用更可持续的材料（如木材）制造卫星的可能性。
Wanjiku Chebet Kanjumba: 我是肯尼亚航空航天工程博士生，我介绍了一些正在开发中的清除太空垃圾的技术，例如使用机器人手臂、网、电动力系绳和激光。这些技术仍处于实验阶段，但我对未来找到更具体的清除太空垃圾的方法持乐观态度。
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