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Musk's $56B Payday Goes Poof: Judge Slaps Down Tesla CEO While Lawyers Get $345M Consolation Prize

2024/12/5
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Elon Musk Podcast

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People
旁白
知名游戏《文明VII》的开场动画预告片旁白。
法院法官Kathleen McCormick
Topics
法院法官Kathleen McCormick:特斯拉CEO马斯克560亿美元的薪酬方案存在程序缺陷,马斯克作为控股股东,其地位造成了潜在的利益冲突,损害了董事会的独立性。尽管6月份股东投票以72%的比例批准了该薪酬方案,但法院认为特拉华州法院从未根据审判后的股东投票推翻其判决。最终,法院驳回了马斯克的薪酬方案,并同时裁决获胜律师获得3.45亿美元的律师费,认为虽然原告律师的论点合理,但授予56亿美元的律师费将构成不合理的意外之财。 旁白:此案源于2018年特斯拉股东Richard Tornetta对马斯克薪酬协议的诉讼,Tornetta的诉讼指控马斯克在制定薪酬方案时对特斯拉董事会施加了不当影响,并且股东在批准该计划之前收到了误导性信息。薪酬方案的最初结构反映了特斯拉雄心勃勃的增长目标,需要特斯拉市值达到6500亿美元马斯克才能完全获得奖励。自该方案实施以来,特斯拉经历了成功和挑战,其市值已超过1万亿美元,但最近也面临电动汽车销量增长放缓和监管审查加强等逆风。法院的裁决为特斯拉未来如何制定马斯克的薪酬留下了空间,但必须遵循正确的程序并保持独立于马斯克的影响。此案可能会影响其他公司如何构建其高管薪酬方案以及处理董事会监督责任。 马斯克和特斯拉:股东应该控制公司投票,而不是法官。该裁决表明法官和原告律师管理特拉华州的公司,而不是他们合法的拥有者,即股东。

Deep Dive

Key Insights

Why did Judge McCormick reject Elon Musk's $56 billion Tesla compensation package?

Judge McCormick found that the approval process was fundamentally flawed due to Musk's position as a controlling shareholder, which compromised the board's independence and created potential conflicts of interest.

How much did the victorious attorneys receive in fees after challenging Musk's compensation package?

The attorneys were awarded $345 million, significantly less than the $5.6 billion they initially requested.

What was the key issue in Richard Tornetta's 2018 lawsuit against Tesla?

Tornetta alleged that Musk exerted undue influence over Tesla's board during the creation of the compensation package, and that shareholders received misleading information before its approval.

How did Tesla's board attempt to salvage Musk's compensation package after the initial ruling?

The board put the compensation package to another shareholder vote in June 2024, which received 72% approval, but Judge McCormick did not reverse her decision.

What was the total number of hours logged by the attorneys in the Tesla compensation case?

The legal team logged 19,499.95 hours, conducting extensive investigations, document discovery, and 17 depositions.

What multiplier was applied to the attorneys' hours to determine their fee award?

The final award represented a 25.3 multiplier of the hours worked by the legal team.

What were the performance milestones in Musk's original compensation package?

The package included 12 performance milestones, starting with Tesla's market capitalization reaching $100 billion and increasing by $50 billion increments, culminating in a $650 billion target for full vesting.

How did Elon Musk respond to the ruling on his compensation package?

Musk stated on X that shareholders should control company votes, not judges, expressing dissatisfaction with the court's decision.

What are Tesla's plans following the ruling?

Tesla announced plans to appeal the decision to the Delaware Supreme Court, aiming to challenge the ruling's implications for Delaware corporate law.

What broader implications does Judge McCormick's ruling have for corporate governance?

The ruling sets new standards for executive compensation and legal fees in high-stakes litigation, emphasizing the importance of board independence and procedural fairness in corporate governance.

Chapters
Delaware Chancery Court Judge Kathleen McCormick rejected Elon Musk's massive Tesla compensation package for a second time. The ruling also addressed the attorneys' fees, awarding them $345 million instead of the requested $5.6 billion. This decision follows a 2018 lawsuit challenging the compensation structure's approval process and board independence.
  • Judge Kathleen McCormick rejected Elon Musk's $56 billion Tesla compensation package.
  • Attorneys awarded $345 million in fees (instead of the requested $5.6 billion).
  • The ruling cites flaws in the approval process and questions board independence.

Shownotes Transcript

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特拉华州衡平法院法官凯瑟琳·麦考密克周一第二次否决了埃隆·马斯克560亿美元的特斯拉薪酬方案,同时处理了获胜律师提出的非同寻常的要求。法律团队为其成功挑战马斯克的薪酬结构寻求56亿美元的费用,但麦考密克只判给他们3.45亿美元,可支付现金或特斯拉股票。

这场法律纠纷可以追溯到2018年,当时特斯拉股东理查德·托内塔提起诉讼,挑战这项史无前例的薪酬协议。

托内塔的诉讼称,马斯克在制定薪酬方案期间对特斯拉董事会施加了不当影响,并且股东在批准该计划之前收到了误导性信息。薪酬结构包括12个业绩里程碑,每个里程碑都会随着公司价值的增加而解锁额外的特斯拉股票。

麦考密克法官在2024年1月的初步裁决中认定,导致该计划获得批准的过程存在根本性缺陷。她特别指出,马斯克作为特斯拉的控股股东的地位造成了潜在的利益冲突,损害了董事会的独立性。麦考密克写道,首席执行官的名人地位甚至可能使真正独立的董事“过度顺从”。

并创造了一个扭曲的领域,干扰了适当的监督。特斯拉董事会试图通过在2024年6月进行另一次股东投票来挽救薪酬方案。该措施获得了72%的股东批准,表明强烈支持维持马斯克的激励机制。然而,麦考密克仍然没有被说服。

她解释说,特拉华州法院从未根据审判后的股东投票推翻其判决。

法官的最新裁决同时处理了薪酬方案和律师费请求,仔细考虑了法律先例和公平原则。麦考密克承认法律团队的工作量巨大,指出他们工作了19499.95小时,进行了广泛的调查,管理文件发现,并进行了17次证词陈述,同时面对一些全国最好的律师事务所。

代表托内塔的律师来自三家知名律师事务所:Bernstein, Littowitz, Berger & Grossman, LLP、Andrews & Springer, LLC和Friedman, Oster & Totell, PLLC。他们在特拉华州法院获得重大赔偿以及成功地通过审判和上诉管理高风险诉讼的记录促成了麦考密克对律师费判决的决定。

特斯拉的辩护团队建议的律师费要低得多,为5450万美元。麦考密克找到了中间地带,认为虽然原告律师的论点合理,但判给56亿美元将构成不可接受的意外之财。最终判决是法律团队工作时间的25.3倍。

薪酬方案的原始结构反映了特斯拉雄心勃勃的增长目标。第一个里程碑要求特斯拉的市值达到1000亿美元,随后的里程碑则要求增加500亿美元的增量。公司需要达到6500亿美元的市值,马斯克才能完全获得奖励。

自该方案实施以来,特斯拉经历了成功与挑战。该公司的价值已超过1万亿美元,远远超过了最初的目标。然而,最近的逆风包括电动汽车销量增长放缓和监管审查加强。马斯克对裁决的回应通过X发布。

他在上面表示,股东应该控制公司投票,而不是法官。特斯拉也表达了同样的观点,称该裁决表明法官和原告律师管理特拉华州公司,而不是其合法所有者——股东。

法律团队的胜利标志着公司治理监督的显著转变。Bernstein, Littowitz, Berger & Grossman对裁决和律师费解决方案均表示不满,同时表示如果上诉至特拉华州法院系统,他们准备为该决定辩护。

此案突出了关于高管薪酬和公司治理的基本问题。麦考密克的裁决表明,即使获得股东批准,薪酬方案也必须经受审查,以确保董事会决定的独立性和对所有利益相关者的公平性。

特斯拉宣布计划向特拉华州最高法院上诉。上诉程序可能会为未来的高管薪酬案件以及在特拉华州公司法中给予审判后股东投票的权重树立重要的先例。法律专家知道,麦考密克的裁决时间与关于高管薪酬和公司问责制的更广泛讨论相吻合。该裁决可能会影响其他公司如何构建其高管薪酬方案,

以及如何处理董事会监督责任。此案表明,在股东利益与高管激励之间取得平衡的复杂性。虽然特斯拉在马斯克的领导下取得了显著的增长,但法院认定,无论业务成功与否,都不能损害程序公平性和董事会独立性。

关于特斯拉将如何构建马斯克未来的薪酬的问题仍然存在。麦考密克的裁决为董事会制定新的方案留下了空间,前提是它遵循适当的程序并保持独立于马斯克的影响。特斯拉股东的律师表示,他们致力于通过任何上诉程序为法院的决定辩护,这表明这场法律斗争可能会继续塑造特拉华州法院未来几十年的公司治理标准。

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麦考密克对薪酬方案和律师费的双重裁决为公司诉讼中的高管薪酬和法律赔偿设定了明确的界限,同时加强了法院在维持适当公司治理标准方面的规则。

特拉华州法院否决了马斯克的薪酬方案和律师的数十亿美元的律师费请求,这加强了司法部门对公司治理的权威,同时为高风险公司诉讼中的高管薪酬和法律赔偿设定了新的标准。

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