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Why Americans write 'canceled' but still write 'cancellation.' How printing history gave us 'fine print.' Fluff.
2025/2/25
Grammar Girl Quick and Dirty Tips for Better Writing
G
Glenn Fleishman
J
Judy
M
Mignon Fogarty
Mignon Fogarty: 我经常被问到 'cancelled' 是用一个 'l' 还是两个 'l'。这取决于你的居住地。美式英语通常用一个 'l'，而英式、加式和澳式英语通常用两个 'l'。但这些并非绝对规则。Google Ngram 搜索结果也显示出两种拼写方式的交叉使用。许多美国新闻机构和企业传播部门使用的 AP Stylebook 推荐使用一个 'l'。诺亚·韦伯斯特通常被认为是创造了比英式拼写字母更少的美国拼写的人，例如 'color' 和 'flavor'，以及 'canceled'。至于 'cancellation' 为什么用两个 'l'，这与我们处理后缀和重读音节的方式有关。当后缀之前的音节重读时，我们通常会双写 'l'。'cancellation' 的重音在 'tion' 之前的音节上，所以双写 'l'。'canceling' 的重音在第一个音节上，所以只写一个 'l'。虽然看起来不一致，但所有风格指南和词典都认为这些是主要的美国拼写方式。'cancel' 源于拉丁语，最初的意思是 'latus'，后来引申为划掉的意思。在 16 世纪和 17 世纪，'cancel' 也被用来比喻监狱或约束，但这种用法现在已经过时了。总而言之，为美国读者写作时，'cancelled' 用一个 'l'；为英国读者写作时，用两个 'l'；'cancellation' 则到处都用两个 'l'。
Glenn Fleishman: 'fine print' 这个词组的字面意思和比喻意义都值得探讨。'fine print' 的字面意思（指字体很小）可追溯到 1761 年，而 'small print' 则更早，可追溯到 1551 年。'fine print' 和 'small print' 的比喻意义（指补充或限定主要内容的信息）大约在 1900 年出现。在 19 世纪 80 年代之前，所有的字体都是手工排版，这使得小字体排版更加困难和昂贵。排字工（compositors）手工排版，每个字母、数字和标点符号都是金属片，需要手工组合成词语和页面。字体大小和样式不同，储存在不同的抽屉里，分为大写字母和小写字母。排字工的工作台上有倾斜的架子，上面摆放着字体抽屉，常用的小写字母放在较低的位置。排字工的报酬不是按小时计算，而是按排版宽度计算，以大写字母 M 为标准。排版工作复杂程度不同，费用也不同，例如排版外语、数学公式或复杂的广告文本费用更高。排版小字体更难，也更贵，因为字体更小，更难检查。在高质量的电灯出现之前，排字工的工作环境昏暗，烟雾缭绕，这使得阅读小字体更加困难。早期的字体大小用一些富有诗意的名字来表示，而不是像现在这样精确的点数。早期的字体大小名称从最小到最大依次为：Brilliant, Diamond, Precious, Pearl, agate, nonpareil, minion, breviere, bourgeois, long primer, small pica, pica, English, Colombian, great primer, paragon，以及这些词的倍数。报纸在 20 世纪初通常使用 Minion、Brevier 或 Bourgeois 字体，这些字体在现代术语中大约相当于 7、8 和 9 磅。过去，面向成年读者的书籍通常使用 small pica 和 long primer 字体，大约相当于 10 和 11 磅，这与今天的印刷方式相似。'small print' 或 'fine print' 最初指的是比报纸或书籍常用的字体更小的字体。1815 年印刷工会公布的薪酬表显示，字体越小，费用越高。法律公告通常以小字体印刷以节省空间和成本。报纸为了节省空间和成本，会将法律公告等信息以小字体印刷。分类广告通常以小字体印刷，价格相对较高。19 世纪 80 年代后，随着排版机械化和印刷成本降低，小字体的重要性下降。1924 年的一本关于报纸排版的书指出，书籍的字体大小在过去一百年里有了显著的改进。如今，“fine print”主要指合同、法律文件和条款等人们不愿阅读的内容。
Judy: 我的家人创造了一种方言 'fluff'，用来指代东西掉落。当我的一个儿子两岁左右的时候，我们都坐在厨房的餐桌旁，他在玩一辆小汽车。然后突然他说 'fluff'。我们问他怎么了，他说 'fluff'。我们一看，他把车掉在地上了，我们意识到他在说它掉下来了。从那时起，我们总是说 'it floss' 或 'it flover'。
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